– Нет, не понимаю! Раз ты не возвращаешься к нему, значит, и его тоже не любишь.

– Том... – Пиппа мучительно подыскивала слова, не зная, что сказать, чтобы не причинить ему новой боли. – Том, я любила его четыре года назад. Безумно любила, но, в конце концов, решила уйти, чтобы не разрушать его брак. Встретив тебя, я думала, что со старым покончено: я забыла свои чувства к Рэндалу и не пыталась сравнивать их с чувствами к тебе. Просто верила, что мы будем счастливы вместе.

– Но мы действительно можем быть счастливы! – Том придвинулся ближе. – Пиппа, если ты не любишь Рэндала, у нас еще есть шанс!

– Прости, Том, – покачала головой Пиппа, – но у нас нет ни единого шанса. Было глупо и недопустимо легкомысленно с моей стороны воображать, что у нас с тобой что-то получится.

– Ну почему ты так уверена? – пробормотал Том, нежно гладя ее по спине и зарываясь лицом в густые каштановые волосы. – Ведь еще два дня назад у нас все было прекрасно! И вдруг ты сталкиваешься с этим парнем и заявляешь, что все кончено и свадьбы не будет! Но почему не будет, если ты его не любишь? Объясни!

Пиппа застонала.

– Потому что теперь я слишком хорошо помню, что к нему чувствовала! И хочу те же чувства испытывать к своему мужу.

Том повернул ее лицом к себе и нежно поцеловал в губы.

– Пиппа, милая, ты научишься испытывать то же и ко мне!

Пиппа печально покачала головой. Нелегко было снова делать его несчастным, но другого выхода не было.

– Прости, Том. Ты мне очень нравишься, ты мой лучший друг, но полюбить тебя так, как его, я не смогу никогда.

Он снова поцеловал ее – на этот раз страстно, со стоном.

– Пиппа, я не хочу тебя терять! Мы можем быть счастливы! Ведь нам было хорошо, правда? Я всегда считал, что мы – идеальная пара. А теперь ты гонишься за журавлем в небе, мечтаешь о каком-то идеальном мужчине! Пиппа, ты уверена, что его найдешь? Что не проведешь всю жизнь в одиночестве?

В этот миг послышался звонок. Оба застыли. Звонок повторился – резкий, нетерпеливый.

– Это он? Манера – его, – сердито проговорил Том. – Оставайся здесь. Я сам с ним разберусь.

– Не надо, Том... – проговорила Пиппа, но он уже шел к двери, чеканя шаг, словно солдат на марше.

Пиппа бегом бросилась следом – и вылетела в прихожую как раз в тот момент, когда Том распахнул дверь. Взгляд его скрестился с гневным взглядом Рэндала.

– Убирайтесь отсюда. Вам здесь не место, – отрезал Том.

– Это дом Пиппы. Пусть она сама скажет, – высокомерно ответил Рэндал.

– Пиппа – моя невеста!

– И что с того? Она не глухонемая и не умственно отсталая – хотя вы, возможно, предпочли бы такой вариант.

– Да как вы смеете? – взревел Том.

Пиппа заметила, что на окне в соседнем доме отдернулась занавеска. Проходившая мимо женщина тоже остановилась и навострила уши.

– Зайдите в дом. Люди смотрят! – сердито прошипела она.

– Сначала пусть он отсюда уберется! – сверля взглядом Рэндала, воскликнул Том.

– Долго же вам придется ждать, – пожал плечами Рэндал.

Пиппа схватила Тома за рукав и едва ли не силой втащила в коттедж; Рэндал, как ни в чем не бывало, последовал за ними.

– Скажи ему, пусть катится отсюда! – взмолился Том, устремляя на Пиппу взгляд, от которого ее вновь охватило острое чувство вины. – Что он вообще здесь делает? Ты же сказала, что не собираешься больше с ним видеться!

Рэндал прищурился.

– Вот как? Он потребовал обещания, что ты больше со мной не увидишься? И ты согласилась?

– Я просила тебя сюда не приходить, – сердито ответила она, вздернув подбородок и сверкнув глазами.