Свадьба состоялась в октябре. Сначала они жили в его квартире, чтобы накопить деньги и купить дом. Поскольку у Карлин также была хорошая работа, у них не было проблем с покупкой дома. На следующее лето они нашли место, которое им подходило, и переехали туда в сентябре. Фил исполнял много обязанностей по уходу за домом, ухаживал за участком, делал ремонт и т. д.

Все шло хорошо до тех пор, когда появился их первый ребенок. Тогда Карлин решила работать лишь часть времени. Это снизило их доход, в то время как их расходы возросли. Единственное, что Фил мог сделать,— это устроиться на вторую работу, чтобы компенсировать уменьшение доходов Карлин. Он стал работать по 12 часов сначала менеджером в своем отделе, затем сотрудником в еще одной компании.

Через пять лет Фил и Карлин уже имели троих детей. Фил по-прежнему работал на двух работах, но, приходя домой со своей второй работы, он встречал требования, возросшие как никогда. Карлин по-прежнему было необходимо, чтобы он делал ремонт и помогал ей воспитывать детей. Газон по-прежнему было необходимо стричь, и Карлин начала жаловаться, что их дом с двумя спальнями уже не вмещает семью.

Жизнь, когда-то такая приятная для Фила, быстро стала невыносимой. В ответ на жалобы он начинал смотреть телевизор и читать газеты. Но это не срабатывало, поскольку Карлин все-таки докучала ему и заставляла оторваться от телевизора и помогать по дому. Затем он начал задерживаться на работе. Но это лишь усиливало гнев Карлин. Она сердилась, когда он приходил домой позже и по-прежнему не помогал в домашних делах.

Вскоре. Фил встретил Джанет, сотрудницу, с которой было приятно беседовать и отдыхать. Примерно через год он начал изменять своей жене. От Фила я узнал, что Джанет одна воспитывала шестерых детей. Фил появлялся у нее дома около полуночи после того, как заканчивал свою вторую работу. Дети Джанет уже были в постели, а его ждал великолепный бифштекс. Джанет делала все, чтобы Фил хорошо отдохнул и был доволен.

Так продолжалось в течение нескольких месяцев. Фил не возвращался домой. Жена была в отчаянии и гневе, пытаясь вернуть его, приходила на работу, чтобы встретиться с ним, но ей ничего не удавалось изменить, поскольку она всегда была очень рассержена; не могло быть и речи о теплоте и нежности, которую он получал от Джанет. Вдобавок напряжение, которое она испытывала, было настолько сильным, что серьезно сказалось на ее здоровье.

Разговаривая с Филом, я сказал ему:

— Если бы вы были одни, то вы бы даже и не посмотрели в сторону свой любовницы, ведь она имеет лишний вес, слишком домашняя и у нее шестеро детей. Она вам вовсе не подходит.

— Но я люблю ее,— возразил он.— Я никогда не любил женщину так сильно.

— Хорошо,— ответил я.— Вы можете изменить свое решение, когда ваша жена разведется с вами. Может оказаться, что вы не любите Джанет так, как вы думаете.

— Нет,— возразил он,— вы не понимаете меня. Я никогда не чувствовал раньше того, что чувствую сейчас. Это совершенно ново и великолепно.

В конце концов Карлин ушла от Фила, и, как я и предсказывал, позднее его отношения с Джанет тоже были разорваны. Я знал, что так случится, поскольку Джанет заботилась о Филе лишь ради состязания с Карлин. Когда это состязание закончилось, вместе с ним ушло то, что стимулировало Джанет. Кроме того, Джанет ухаживала за мужчиной так, как ни одна замужняя женщина не будет ухаживать за своим супругом.

Джанет думала, что Фил у нее в руках, и решила, что теперь она сама заслуживает того, чтобы с ней так обходились. Бифштексы по вечерам исчезли, Джанет начала предъявлять требования к Филу и выговаривала, что неплохо бы ему позаботиться о шести ее детях.

Фил отступил. Он перестал встречаться с Джанет и через несколько месяцев отсутствия в семье вернулся к Карлин, желая работать вместе, чтобы достичь воссоединения.