— Тебе не приходило в голову, что, выходя за тебя, Сара была несчастна, и счастливой ее делала лишь ваша любовь?

Она заглядывала ему в глаза, чтобы понять, верно ли он воспринимает ее слова.

— Счастье — это быть с тем, кого любишь. И не важно, где живет объект твоей любви — в тайге или в пустыне. Ты хорошо это знаешь.

Он смотрел на Меган так долго и пристально, что эти мгновения показались ей вечностью. Она медленно подняла руку и провела ладонью по его щеке, затем коснулась шеи, опустила ему на плечо.

— Меган, ты счастлива здесь, в Манхэттене?

— Я старалась быть счастливой.

Ее рука скользнула ему на грудь, чтобы почувствовать, как бьется сердце под ладонью. Он взял ее руку в свою, отвел в сторону, прижал к дивану, наклоняясь все ближе: еще чуть-чуть — и накроет ее собой.

— Ты счастлива? — тихо спросил он во второй раз.

Ее губы дрожали, глаза заволокли слезы:

— Я была счастлива в Фармвилле.

— Зачем же ты уехала? Может, я отталкивал тебя, Меган, но не гнал прочь.

— Любить тогда было внове для меня. Новое пугает. — Меган изо всех сил старалась придать голосу твердость. — Я о той любви, что испытала к тебе. — Она улыбнулась и, отвечая на немой вопрос в его глазах, сказала: — Это чувство сродни торнадо. И я оказалась в самом центре этого вихря. Я знала: чтобы выжить, надо бежать.

Натан нахмурился, и поперек его лба пролегла скорбная складка.

— Я подозревала, что ты любишь меня по-своему, но этого мне было мало.

В его глазах сомнение сменилось надеждой, неуверенность — осторожной радостью, потом мелькнуло что-то еще, чему трудно найти определение…

— Мне нужен был… весь ты, целиком, — произнесла она срывающимся голосом.

— Ты начала тут новую жизнь.

Она дотронулась до его губ кончиком пальца. Скоро она коснется их своими губами, языком…

— Сегодня, Натан, я заявила об уходе с работы. Бросила все. Вот о чем говорил Следж в ресторане.

Глаза его расширились, дыхание участилось.

— Не хочу хвастаться, но я неплохой работник. Следж не хочет меня упускать. Я приношу фирме деньги.

Она наклонилась, чтобы чмокнуть его в нос, и почувствовала, что изнемогает от желания, когда он сжал ее бедро.

— Но я устала отгонять от себя таких, как Клайв Кесслер и ему подобные… и я устала от города. Я хочу поехать… домой.

Натан со стоном заключил ее в объятия. Их слезы смешались.

— Я столько всего должен сказать тебе, дорогая! Даже любя тебя так, как я, трудно говорить о вещах, которые касаются других людей. Но я не хочу, чтобы между нами что-то стояло. Не хочу, чтобы все повторилось вновь. Ни за что.

Он обхватил ее лицо ладонями, и его дыхание ласкало ее разгоряченные щеки.

— Я люблю тебя, Меган.

Она с нетерпением подставила губы для поцелуя. Она была в его объятиях и в его сердце тоже. Чтобы остаться там навечно.

Меган прижалась к нему всем телом. Она горела, словно в огне, и никакие покровы не могли помешать ей ощущать его каждой клеточкой. Он касался ее губ, ее лица, обнимал ее за плечи.

— Не здесь, — пробормотала она.

Натан подхватил ее на руки. И стал осыпать поцелуями ее лицо, шею, ямочку у ключицы, где бился пульс.

— Где? — хрипло спросил он.

— Скорее, — шепнула она.

Они торопливо раздели друг друга, потом легли в постель. Опершись на локти, он посмотрел ей в глаза.

— Теперь я понимаю, что без тебя не смог бы уехать.

Меган чувствовала, что если он немедленно не овладеет ею, то она сойдет с ума от желания.