Кара поперхнулась. Посол передал девушке стакан воды. Она сделала глоток и попыталась не обращать внимания на то, как запылали ее щеки.

— Ты в порядке? — невинным тоном спросил Майкл.

Кара зло посмотрела на принца, по тот лишь улыбнулся еще шире.

— Все хорошо, — уверила она его. Майкл кивнул и повернулся к королеве.

— Надеюсь, что и я когда-нибудь поспособствую исполнению твоего желания, мама.

— Ты уже кого-нибудь нашел? — спросила его мать. — Неужели та симпатичная журналистка, которая нас навещала? Хочешь поделиться с нами какими-нибудь новостями?

— Возможно, скоро поделюсь. Но только в том случае, если новости будут хорошими.

— Так шутить надо мной жестоко с твоей стороны, — упрекнула его королева. Впрочем, она все же осталась довольна его комментариями, — Может, хотя бы какой-нибудь намек?

— Возможно, один, маленький, — задумчиво проговорил он.

— Нет! — вдруг выпалила Кара. Взгляды всех присутствующих устремились на нее. — Я хотела сказать, что если принц еще точно не уверен в отношениях, то пусть лучше хранит их в секрете. На его месте я бы не стала обсуждать свою личную жизнь с кем бы то ни было.

— А Кара в чем-то права, — одобрил Майкл. — Эти отношения только-только налаживаются, поэтому для начала я бы хотел сам кое-что прояснить, а уж потом рассказывать какие либо подробности.

— Но… — начала королева.

— Дорогая, я думаю, у нашего сына еще есть время подумать и выбрать, — прервал ее король.

— Когда дело касалось отношений Паркер, ты другое говорил, — заметила Анна.

— Это разные вещи! Я не вмешивался в личные дела дочери, я просто хотел, чтобы она вернулась домой.

— И твое желание исполнилось! — В комнату влетела счастливая Паркер. Вслед за ней, немного смущаясь, вошел Джейс.

— Паркер! — воскликнул Майкл.

— Паркер?! — вслед за ним воскликнула Кара. — Что-то ты рано.

— Я решила, что родителям нужно получше узнать Джейса перед свадьбой.

Король и королева поднялись со своих мест и бросились обнимать дочь. Наконец вся семья была вместе!

Паркер обошла стол и приблизилась к Каре.

— Что-то в тебе изменилось, — сказала она, внимательно глядя на подругу. — Вот только не могу понять, что.

Кара смущенно потупилась и не нашла ничего лучшего, как спросить:

— А где же Шей?

— Она с Таймером полетела в Амар, знакомиться с семьей. Будет здесь на следующей неделе.

Принесли еще стулья. Паркер села рядом с Карой, Джейс напротив, рядом с Майклом. Мужчины сразу нашли общий язык.

— Ты в порядке? — тихо спросила Паркер, как только устроилась рядом с Карой.

Кара искоса посмотрела на Майкла. Ей становилось ясно, почему Паркер задает этот вопрос. Ранний приезд подруги также находил свое объяснение.

Повернувшись к Паркер, она обняла ее и ответила:

— Да, все хорошо. Да и что бы могло быть не так?

— Я… ну… — Паркер взглянула на Майкла.

Что он наговорит своей сестре? — подумала Кара.

— Майкл склонен все преувеличивать. Со мной все хорошо.

Ее слова не очень-то убедили Паркер.

— Ладно, поговорим позже.

— У нас много и других тем для беседы. Например, свадьба, прекрасный характер Джейса. Обо мне совершенно не обязательно говорить, тем более, что…

— Паркер, — вмешалась королева, — расскажи мне о магазине.

— Ну… — и Паркер с энтузиазмом поведала о последних событиях, тем не менее постоянно посматривая в сторону Кары.