— Всем понемногу. Мама владеет местной газетой, а я на подхвате: отвечаю на телефонные звонки, занимаюсь размещением рекламы, объявлений… Короче, всем, что потребуется. Особой необходимости во мне нет, но маме нравится, когда я рядом. Теперь мне нужно возвращаться. Вот приеду, и все начнут шушукаться насчет моей несостоявшейся свадьбы. Наверное, лучше было бы вообще не уезжать.
— А почему тебе надо так скоро возвращаться?
Мадди поморщилась.
— Деньги скоро закончатся. Я уж подумывала устроиться здесь на работу, но делать ничего по-настоящему не умею. Кого впечатлит резюме, где в качестве места работы указан офис собственной матери, а должность — девочка на побегушках?
Патрик снова ощутил прилив теплого чувства к Мадди.
— Вот что, я предлагаю тебе работу, — сказал он, дивясь своей решительности.
У Мадди заблестели глаза.
— Что ты предлагаешь?
— Работу. У меня своя радиостанция. Ты говоришь, что занималась рекламой в газете твоей матери, а у меня как раз есть временная вакансия в отделе рекламы. И мне хорошо, и тебя это устроит.
— Но я тебе никто, ты почти не знаешь меня.
— Неправда, ты можешь оказаться…
— Да, я могу оказаться сестрой Бет, — перебила Мадди, — спасибо тебе, конечно, но все-таки это не повод брать меня на работу.
— Ну тогда ты могла бы сэкономить, поселившись у Бет. Она ведь звала тебя, — предложил Патрик.
Таким образом он убил бы двух зайцев: освободился бы от своего необдуманного предложения и доставил удовольствие жене брата.
Мадди отрицательно покачала головой.
— А тебе хотелось бы жить рядом с новобрачными? — спросила она, а Патрик про себя закончил за нее вопрос: «…если бы за три часа до свадьбы ты узнал, что невеста тебе неверна».
Патрик потер подбородок. Да, пожалуй, рядом с новобрачными ему было бы неуютно. И чего ради он предложил Мадди работу? Заботясь о брате и Бет? Или в нем заговорило рыцарское благородство?
Здорово он увяз.
Если ему взбрело в голову взобраться на белого коня и прикинуться героем, то он и оглянуться не успеет, как вылетит из седла. Он уже и так жалел, что связался с Мадди.
Но стоило Патрику взглянуть в ее печальные глаза, и сердце его дрогнуло. Что-то в ней заставляло его вспомнить о старомодном уважении к женщине, которому учил его отец. Он должен помочь Мадди.
— Так что ты решила? Вернуться домой к городским сплетням или остаться здесь, поработать несколько недель в рекламном отделе? Тем временем мы выясним, сестры вы или нет.
О господи! Все так перепуталось.
Тед, его пышногрудая девица, возможная родная сестра, да еще этот ее красавец родственник… Мадди никак не могла решиться. Хотелось все спокойно обдумать, но Патрик ждал ответа. К тому же в Слэпшот возвращаться не хотелось. По крайней мере, пока.
— Ну, разузнать насчет нас с Бет можно быстро, — неуверенно проговорила Мадди.
Патрик так обаятельно улыбнулся, что сердце ее замерло.
— Трудно сказать. Но вам все равно захочется познакомиться поближе, а сделать это проще здесь, в Вашингтоне.
— Да, — быстро согласилась Мадди, боясь передумать, — я хочу работать в твоем рекламном отделе.
— Вот и отлично. Завтра же можешь приступить. Запиши адрес радиостанции.
Она нацарапала адрес на оборотной стороне конверта. Не так уж это и плохо, рассудила она про себя. Крутить роман она с ним не собирается, хоть он и привлекательный мужчина. И не съест же он ее, в конце концов, хоть и грозился. Вдобавок ко всему, может, и пересекаться-то с ним часто не придется. |