Как говорил классик, "разделение на богатых и оп*здюленных".

Пробужденный ловко присоединил к задней части пистолета маленький бутылек с белой жидкостью.

— Это для чего? — не удержался я от вопроса, но ответа не получил. Оценка так же не прояснила ситуацию — жидкость не была системной.

— Выпускай своего волка вот в эту клетку, — махнул рукой ветеринар.

Я просунул ладонь между прутьев, произнес название навыка и у пальцев закружилось облако тумана, за секунды обернувшееся псом.

Бакс махнул хвостом, узнав меня, лизнул руку. А потом непонимающе заскулил, будто спрашивая, почему его заперли в клетку. Я потрепал пса по загривку.

— Руку советую убрать, — предупредил ветеринар.

Я одернул ладонь, шагнул назад. Бакс залаял жалобно, заскулил, не понимая, в чем он провинился.

Ветеринар обошел клетку сбоку, ускорился и быстро вколол инъекцию в ляжку пса. Бакс подскочил, злобно залаял.

— Так, теперь излучение...

Пробужденный достал из браслета светящуюся сферу размером с яблоко и забросил в клетку. Сфера, ударившись о пол, лопнула и растеклась туманом по полу. Столкнувшись с псом, туман будто живой впитался в моего будущего питомца.

Лапы Бакса подкосились, пес упал и завыл, жалобно и безнадежно. Отчаянно. На меня он уже не смотрел.

— Черт... — пробормотал я. Хотелось помочь собакену, но вмешиваться в ритуал — не лучшая идея.

Тело пса менялось: раздалось вширь, обрастая мускулами. Слегка подросли и челюсти, и когти. Надбровные дуги слегка выдвинулись вперед, прикрывая глаза от будущих ударов.

Всю красоту изменений перечеркивал хруст костей, треск рвущихся мышц и конечно же тоскливый, полный боли вой Бакса.

— Ты не мог сказать, что ему будет больно?! — сжимая кулаки, обернулся я к ветеринару.

— Успокойся, ковбой. Я вколол ему обезболивающее, и большая часть изменений проходит без боли. Затяни ты его в осколок, с ним произошло бы то же самое, но гораздо больнее. Твой волк обезумел бы и сожрал тебя после обращения.

Бакса корежило все меньше. Не купированный в детстве хвост уменьшился до пары сантиметров. Желтые зубы выпали, и на их месте в два ряда росли новые, отливающие металлическим блеском.

— Поздравляю, у вас C-ранговый пес, — с иронией в голосе сказал пробужденный. — Накопил бы на дополнительное усиление, я мог бы дотянуть его до В или даже А-ранга. Имей в виду, с рангами среди питомцев все относительно. У тебя пес неплохой считай, средний, но если выставить против него дракона, пусть даже самого низшего, Е-рангового, твой зверь отхватит. А если ты выпустишь его против какой-нибудь чудовищно развитой крысы или гоблина В-ранга, пес скорее всего их отделает. Ранги позволяют в разы увеличить имеющиеся силы, только вот каждому виду отмерено свое базовое количество.

Мне в целом концепция уже была понятна, но тем не менее, я поблагодарил пробужденного за информацию.

— Да не за что. Кстати, у тебя способность интересная. Когда... если твой пес помрет, звони, дам наводку на пару интересных осколков за стеной, где можно достать хороших питомцев на продажу. В одном найтфилы, ядовитые любители бить из теней, а в другом костяные ушкары — те же ящеры, но брони у них — черт пробьешь. Все лучше, чем обычный пес обычного для питомцев ранга. Да и вообще, будут нужны хорошие деньги — звони, пиши. Я найду, чем тебя озадачить.

— Погоди, а у него теперь есть навыки? И как вообще его развивать теперь?

— Навыки есть, узнаешь у любого человека с развитой оценкой. Про развитие почитай в сети. До встречи.

Глава 22

Я поместил Бакса в убежище — энергии на это ушел мизер: видимо, сказывалось, что теперь пес — мой питомец. Сходил в ближайший работающий универсам и выбрал в морозильной камере большущую кость с замороженным мясом.