– Эй, Молоток, невесту нашел? – заглянул из коридора Коржов, скорчил рожу и на всякий случай спрятался за дверь. – У Молотка новая невеста – небоскреб!

Егор хотел встать и как следует надавать Коржову, но прозвенел звонок. Короткая перемена закончилась.

– В вашу школу за последние дни новый учитель не приходил? – вдруг спросила Лера.

– Новый учитель? – опять удивился Егор. – Не-а. К нам точно не приходил.

– А ты всех учителей в школе знаешь? – не унималась Лера.

– Слушай, отстань, а!

Новенькая послушалась и отстала. Пока все рассаживались на места, она копалась в своей сумке.

– А я всех учителей знаю, – похвасталась Чеснокова. – Потому что у меня сестра в седьмом классе учится. Самая злая – физичка, вот так!

– У твоей сестры в классе тоже нет новых учителей? – повернулась к девочкам Лера.

– Нет, откуда? – удивилась Чеснокова.

– Я слышала, как «классная» на родительском собрании говорила, что за такую зарплату к нам учителем пойдет только ненормальный, – громким шепотом поделилась Шеламова.

– Кстати, где училка? – спросил кто-то. – Она никогда не опаздывает…

– Она больше не придет… – очень тихо произнесла Гайкина. Так тихо, что никто, кроме Егора, не расслышал. А когда он к ней повернулся, раскрыл рот от удивления.

В классе стоял жуткий гвалт. Павленко жевал бумагу и плевался ею из трубочки. Толстый Громыко лупил тощего Коржова учебником по голове. Гостюхин и Левченко «рубились» линейками. Даже тихоня Ершова, укрывшись за фикусом, играла на телефоне в какую-то игру и смеялась. Одна Лера Гайкина сидела очень тихо. Щеки и губы побелели, точно ее лицом опустили в снег.

– Эй, ты чего? – Егор потыкал свою соседку в плечо.

– Серые охотники… Мы опоздали… Они уже здесь… – все так же, почти беззвучно пробормотала Лера. Затем повернулась к Егору. Ее огромные глаза стали еще больше, а зрачки – совсем маленькими.

Егор отшатнулся, едва не свалившись со стула.

– Что ты сказала?! Повтори! Почему больше не придет? Откуда ты знаешь?

Егор почувствовал, как его кожа покрывается мурашками.

– Тебе послышалось, – Лера закусила губу. Ее глаза уже выглядели вполне нормально.

– Ничего мне не послышалось, – Егор схватил девочку за плечо. – Что ты сказала про охотников? Какой еще охотник?

– Ты тоже их слышал? – Гайкина неожиданно широко улыбнулась, хлопнула в ладоши и показала два больших пальца. – Замечательно, что ты их слышишь. Значит, ты – тот самый Молотков…

– Кого «их»? – Егор едва не плакал от злости. – Ты чего умничаешь?

– Можно я тебе кое-что подарю? – неожиданно наклонилась к нему соседка. – Смотри, это амулет. Он приносит удачу. У меня тоже такой есть. Возьми, ну, пожалуйста!

– Не надо мне, – отмахнулся Егор. – Ты меня не сбивай. Я тебя спросил про…

– Но я тебя очень-очень прошу, – зашептала Лера. – Возьми, пока не поздно. Если не хочешь надеть, просто положи в карман и носи с собой. Он может защитить. После уроков я тебе все-все расскажу!

Она так ласково улыбнулась, что Егор не сумел отказать. В его руке оказалась… крохотная блестящая шестеренка. В центре шестеренки имелась дырочка, сквозь которую был протянут крепкий кожаный шнурок.