Они знали, что колоть — Ыжик при всей своей богатырской силе, мог сломать жиденькую картонную дверь одним выдохом. Да что там он, даже я могла…

К сарайчику кто-то приближался. Мы с Ыжиком нервно переглянулись. Сердце начало бешено колотиться, я облизала пересохшие губы.

Дверь распахнулась, гулко ударилась о стену, и отлетела назад, на нас тут же посыпалась пыль.

— Ну что, голубки, очнулись? — вчерашний главарь вошел внутрь и оглядел нас довольным взглядом, под которым я замерла, не в состоянии двигаться.

Чего от них ждать? Я покосилась на невозмутимое лицо лиса. Где же Катерина с обещанной помощью?

Следом за главарем, загораживая свет, в проем заглянул еще более знакомый тип, век бы его не видеть! Заметив, что никто ничего с нами не делает, он буквально взбесился:

— Кончай трепаться и выпусти рыжему кишки, — завопил Ден, видно с ним не все так страшно, как показалось в городе. — Если мы с ним не покончим, плакали наши денежки.

Тут тихий бездушный голос произнес:

— Нет, тут другое… Рано.

Рано выпускать кишки? Или получать денежки? Но я предпочла разумно воздержаться от замечаний и не усугублять раздражение бандитов. Да и на свои мозги рассчитывать пока не могла, но хоть не плавала в «райских кущах», и ладно. Двое совсем незнакомых личностей влетели в сарайчик и с двух сторон окружили Ыжика и, не давая ему сопротивляться, что-то вкололи прямо в ключицу.

Бедолага вновь отключился. Ден, оглядев бесчувственное тело лиса, злорадно заметил:

— Он будет нужен нам совсем недолго…

Хорошо было бы достойно ответить на это замечание, однако мне отказало не только остроумие, но и дар речи. Интересно, насколько тогда им нужна я? Когда все вышли из сарайчика, я подползла к лису, обняла его голову и попыталась разбудить:

— Не сдавайся, очнись, ты можешь… — шептала я. Прикасалась к его лицу, трясла за плечи, пытаясь добиться хоть какой-то реакции.

Я уже и целовала его, и била по щекам. За стенами утлого сарайчика кто-то предупредил, что должны подъехать их сменщики. В полку бандитов прибудет…

Пришлось будить лиса с двойным рвением. Я требовательно потрясла его за щеку. Я знаю, что это больно, меня в детстве постоянно так хватали взрослые друзья родителей, пытаясь сообщить всем, какая я хорошенькая. Ну не все, конечно, но некоторые индивиды точно. Так что более противную вещь я придумать не могла.

С лисом это тоже сработало. Он очнулся, словно младенец распахнул глаза, потом открыл было рот, закрыл его и тихо спросил:

— Где я?. А ты кто?

— Хватить бредить, Ыжик, ну, очнись, — не скрывая неприятного удивления, резко выпалила я.

— Какой я тебе «Ыжик»! — Сплюнул в гневе лис. — Я тебя впервые вижу!

— Впервые видишь?. — тупо повторила я, не понимая, то ли я потеряла рассудок, то ли Ыжик помешался. С трудом сглотнула и отодвинула от его щеки руку.

— Ты меня с кем-то перепутала… — отодвигаясь, как от психически больной, сообщил он.

— Ни с кем я тебя не перепутала! — Меня эта ситуация уже злила. Я порывисто вздохнула, чувствуя, как охватывает обида и замешательство. Надо ему все рассказать, но лис грубо отмахнулся и возмущенно сказал:

— Какого? Я никогда раньше тебя не видел. Отстань! Ненормальная…

Я и отстала. Глаза резала распирающая их вода, полная горечи. Руки сжались в кулаки, а сердце…

— О боже, что я за дура! — сердце с громком звоном разбилось. И, увы, все это звучало совершенно не пафосно. Это была чистая боль.

Теперь лис сидел, уставившись взглядом в пустоту.