С улыбкой взглянув на ошеломленную Юлю, я еще раз ее крепко прижал к себе.

— Ты все-таки ложись спать, полуночница… — посоветовал я.

— Так ты таки собираешь идти к Катиному брату? — спросила она, будто меня не услышав.

— Я пойду не один. А еще я кровно заинтересован в том, чтобы ты поскорее выспалась… — Мне не хотелось ее оставлять, но что делать…

Юля выдержала паузу и внимательно посмотрела на меня. Убрав локон с ее щеки, я спрятал шелковистую прядь за ухо.

— Ты же дождешься меня?

Она на миг напряженно замерла, потом отшутилась:

— С Валеркой? Ладно, тащи его сюда! Только, чур, я буду добрым полицейским, а ты злым. Но все знают, что добрый страшнее!

— Особенно в гневе… — буркнул я. Она мне так и не ответила.

— Ну да! Уговорил! В гневе я буду холодной, бесстрастной и великолепной! Вот! А теперь пошли, девчонки сейчас от любопытства твою дверь взглядами воспламенят!

— Угу, — уныло ответил я, выпуская ее из рук. Тут Юля вновь остановилась:

— Слушай, а у тебя проблем с Инваром не будет?

— В человеческом обличии мне он не страшен, а если полезет в виде медведя, клан будет обязан наказать его и всю его родню. Представь, как они будут довольны… — Эта тема мне не нравилась. Я хотел, чтобы Юля видела во мне защитника, а не переживала из-за медведя.

— Все равно, я боюсь… — пробормотала она и окончательно испортила мое настроение.

— А ты не бойся… — сдержав раздражение, улыбнулся я. — Русские сказки читала? Мы, лисы, кого хочешь, построим.

— Ладно, хитрый лис, а с кем хоть ты идешь к Валере? Охоту на вожаков никто не отменял. Он сможет тебя прикрыть в случае нападения?

— Угу… — солидно кивнул я. Если я до него доберусь.

— Лис из сказок, говоришь? Хе-х… — Юля, прищурившись, недоверчиво покачала головой. — Удачи.

Я поцеловал ее и вышел. Радостно улыбаясь, кивнул Даше и Люде, которые все еще ждали в коридоре, и быстро спустился вниз. Махнув Мише, по лестнице спустился на улицу, где оставил свой автомобиль.

Тихо работал мотор. Фары горели… но меня что-то насторожило.

Перед дверью тенью промелькнул знакомый силуэт. Вот и наш беглец пожаловал, Сэм собственной персоной! Проклятье, как он не вовремя! И почти возле дома…

Я остановился и щелкнул брелоком, отключая мотор и фары. Не знаю, на что они рассчитывали, но будем играть по моим правилам.

У машины меня ждали, я краем глаза осмотрел вход в дом. Несколько силуэтов. Приближаются! Это ловушка.

Черт, враги под самым носом, а в доме никто и ухом не ведет. Пока я раздумывал, как сообщить Мише, что враг на пороге, Сэм, проявившийся в темноте после отключения фар, воспылал негодованием:

— Ага… Посланец предателей, предавший свой род и стаю, вновь торопишься исполнить волчий приказ?

— Ничего подобного, — раздраженно процедил я. — По себе не суди, отщепенец. Стаю проспал, теперь умничаешь.

В течение нескольких долгих секунд мы с ненавистью переглядывались, затем я в приветствии живо вскинул руку, широко улыбнулся, и кивнул головой и он, невольно следуя за движением, глянул влево. Детская уловка помогла, я использовал этот момент, чтобы обернуться и сбежать. Но успел уловить, как его глаза вспыхнули, а ноздри раздулись от гнева и Сэм приказал:

— Взять его! Второй раз не уйдешь!

Я кинулся сквозь кустарник, собираясь обежать парк и попасть в дом с внутреннего хода.