— Что ты сказала? — переспросил он.

— Кейт дома?

Нет, он не может сейчас объяснить дочери, что Кейт уезжает, не сейчас, когда его чувства в таком смятении. Если бы только мог, он бы последовал за ней в Лондон, куда угодно, только бы быть рядом с ней.

Однако это невозможно. Он должен остаться на острове, и у него на руках двое маленьких детей.

Гидеон вышел из машины и достал спящую Тилли. Ее золотистая головка свесилась набок, и она снова напомнила ему о Лоре. Иногда он скучал по ней, ощущая почти физическую боль, но время шло, и его боль утихала, как и предсказывала Бэбс. Он думал, что никогда больше не сможет никого полюбить, но тут приехала Кейт, и все изменилось. Как он мог допустить такое? Ведь с самого начала ее отъезд представлялся неизбежной очевидностью!

— Кейт! — воскликнула Джемайма, отстегивая ремень безопасности и бросаясь к дверям.

Гидеон поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как дочь с разбегу влетела в объятия Кейт. Она уезжает, напомнил он себе, направляясь к дому с Тилли на руках.

— Эмили согласилась посидеть с девочками? — спросила Кейт.

— Да, — коротко бросил он и стал подниматься по лестнице.

— Гидеон, я…

— Не сейчас. Я не могу разговаривать с тобой сейчас.

Она с трудом заставила себя повернуться к Джемайме и с улыбкой произнести:

— Ну, расскажи мне, как вы там переночевали?

Они вместе вошли на кухню и принялись накрывать на стол. Кейт старалась следить за рассказом Джемаймы, однако все ее внимание было приковано к шагам Гидеона наверху. Время шло, и ее напряжение все увеличивалось; когда они выпили чай и девочка зевнула, Кейт спросила:

— Устала? Тогда беги наверх к папе, он положит тебя спать.

Джемайма не заставила себя упрашивать, а Кейт смотрела ей вслед с тяжелым сердцем. Она убралась на кухне, вымыла посуду, а Гидеон все не появлялся. Не зная, чем еще заняться, она прошла в гостиную, но теперь, когда в камине не горел огонь, комната показалась ёй мрачной и заброшенной. Наконец Гидеон спустился и сказал:

— Боюсь, Тилли заболела. У нее температура, и я дал ей таблетку. Сейчас она уснула.

Кейт смотрела на него, безуспешно стараясь скрыть волнение. Это не ее дети. Он справится без нее. Эмили поможет, как и прежде.

Он подошел к буфету, плеснул себе чуть-чуть виски.

— Хочешь немного?

Кейт отрицательно покачала головой, и Гидеон тяжело опустился в одно из кресел.

— Ты узнала, во сколько завтра отправляется паром?

— Да. С билетом нет проблем, завтра понедельник, и уезжают лишь немногие.

Он поднял на нее взгляд:

— Я буду скучать по тебе.

Кейт ответила не сразу:

— Я тоже. Я заказала билет на самый ранний паром. Постараюсь проститься с девочками, но если я не…

— Я им все объясню.

— Прекрасно. Пойду закончу складывать вещи.

И он услышал, как за ней захлопнулась дверь.

Когда Кейт наконец добралась до своего дома, она вздохнула с облегчением. Ее руки оттягивали тяжеленные сумки с продуктами, а ноги ныли от усталости в туфлях на высоких шпильках, купленных на острове Уайт. Опустив сумки на землю, чтобы немного передохнуть, она взглянула на зеленую входную дверь. Почти что дома.

Если, разумеется, это можно назвать домом. Просто место, где ты ночуешь. Холодное, пустое жилище в центре огромного города.