Узнав, что его младший брат убит, Фафнир схватил копье и хотел заколоть им всех трех спутников, но отец удержал его.

– Это асы, – сказал он. – Не сейчас и не от твоей руки им суждено пасть. Лучше будет, если мы возьмем их в плен и заставим уплатить нам, как это полагается по нашим древним обычаям, выкуп за смерть.

Сыновья согласились с отцом. Воспользовавшись тем, что утомленные боги мирно спали, они набросились на них и крепко связали по рукам и ногам.

Проснувшись, Один стал упрекать Грейдмара в нарушении законов гостеприимства, но тот вместо ответа показал старейшему из асов шкуру Отра.

– Вы убили моего сына, – сказал он, – и, согласно обычаю, обязаны заплатить выкуп за его смерть.

– Справедливость – высший закон богов, отвечал Один. – Мы не знали, что эта выдра твой сын, но ты получишь за него любой выкуп. Говори, что тебе надо.

Грейдмар немного подумал, потом расстелил на полу, шкуру выдры и сказал:

– Набейте эту шкуру золотом и покройте ее им же сверху, да так, чтобы ни одного волоска не было видно, и мы будем удовлетворены.

– Ты много хочешь, – сказал Один, – но пусть будет по твоему. Отпусти одного из нас, и он принесет тебе выкуп, но сначала поклянись, что, получив его, отпустишь нас на свободу.

Грейдмар и его сыновья дали требуемую клятву. Потом они развязали бога огня Локи, и тот, надев свои крылатые сандалии, помчался за выкупом.

Больше всего золота было в те времена у гнома Андвари. Много лет тому назад волей богини судьбы он был превращен в щуку и плавал в реке около большого водопада. Там же под водой он хранил свои сокровища. Когда светило солнце, их блеск отражался в волнах реки. Вот почему в Скандинавии золото до сих пор называют не иначе, как «пламень реки».

Локи рассчитывал уговорить Андвари отдать ему сокровища. Он пришел к водопаду и стал звать гнома по имени. Тот высунул было из воды свой длинный нос, но тотчас скрылся снова. Тогда рассерженный ас вошел в воду и попытался поймать Андвари руками, однако гном каждый раз ускользал от него.

– Ну погоди же! – воскликнул в гневе бог огня.

Он побежал к великанше Ран, могучей повелительнице морских глубин, и выпросил у нее ту самую сеть, которой она увлекает на дно корабли и собирает в свой подводный грот тела утонувших людей, и вернулся с ней к водопаду.

На этот раз хитрому гному не удалось увернуться, и Локи с торжеством вытащил его на берег.

– Пощади, Локи! – взмолился Андвари, тщетно пытаясь освободиться. – Отпусти меня на свободу, и я щедро тебя вознагражу.

– Я отпущу тебя, Андвари, – сказал бог огня, – если ты отдашь мне все свое золото.

– Хорошо, ты получишь все мое золото! – воскликнул гном. – Клянусь тебе в этом! Только брось меня скорее в воду, потому что я задыхаюсь.

Локи отпустил его, и Андвари, выполняя свою клятву, стал поспешно нырять, выбрасывая на песок свои сокровища, пока у ног Локи не вырос целый золотой холм.

Бог огня уложил золото в сеть и уже собрался было в обратный путь, когда вдруг заметил, что под одним из плавников Андвари что то блеснуло.

– Покажи мне, что ты там прячешь! – потребовал он.

Гном с неохотой достал маленькое золотое кольцо и показал его Локи.

– Это все, что у меня осталось, – сказал он. – Кольцо, которое я сам изготовил. С его помощью я рассчитываю вновь умножить свои богатства.

– Я беру его, – сказал бог огня. – Ты поклялся, что отдашь мне все свое золото, а сам собирался нарушить свою клятву.

– Смилуйся, Локи! – в ужасе закричал Андвари.