На следующее утро король и Фанта Гиро отправились в бассейн. Король разделся и первым бросился в воду и пригласил Фанта Гиро последовать его примеру.

– Мне надо остыть, я боюсь прыгать в холодную воду, – сказала Фанта Гиро, – подождите немного, – а сама прислушивалась, не скачет ли ее оруженосец.

А король настаивал, чтобы Фанта Гиро разделась.

– Не знаю, что со мной, – говорит Фанта Гиро, – но дрожь пробегает у меня по спине. Боюсь, не случилось ли какого нибудь несчастья.

– Какое же может быть несчастье, – нетерпеливо кричал король из бассейна, – раздевайтесь скорее и прыгайте в воду: здесь так хорошо!

В эту минуту послышался топот лошадиных копыт, прискакал оруженосец и подал Фанта Гиро письмо с королевской печатью.

Фанта Гиро побледнела.

– Я сожалею, ваше величество, предчувствие не обмануло меня – ужасная весть: мой отец при смерти. Он хочет видеть меня. Я покидаю вас. Ничего не остается, как заключить мир, а если между нами еще есть недоразумения, с которыми вам хотелось бы покончить, прошу вас пожаловать ко мне, в мое королевство. Прощайте. Искупаемся как нибудь в другой раз… – И ускакала.

Король, голый, остался один в бассейне, в холодной воде. Король был в совершенном отчаянье. Фанта Гиро – девушка, он был в этом уверен, но она ускакала, а он так и не смог убедиться в своей правоте.

Прежде чем уехать, Фанта Гиро прошла в свою комнату, чтобы взять вещи, и оставила на постели записку:

Девушка была здесь, а не генерал,

Но король об этом ничего не знал.

Когда король нашел этот листок, он словно прирос к полу. Он был и раздосадован и счастлив.

– Матушка! Я был прав: это девушка. – И, не дав матери даже рта раскрыть, чтобы ответить ему, он вскочил в карету и помчался во весь опор по следам Фанта Гиро.

А Фанта Гиро, вернувшись к отцу, обняла его и рассказала, как ей удалось расстроить планы короля соседа и предотвратить войну.

Вдруг послышался шум приближающейся кареты – это король сосед, окончательно побежденный и влюбленный, приехал следом за Фанта Гиро. И, едва увидев ее, сказал:

– Генерал, хотите стать моей женой?

Короли заключили мир. Скоро отпраздновали свадьбу. А когда король тесть умер, то оставил все свое королевство королю зятю. И Фанта Гиро – Красавица – стала королевой обоих государств.

Друг и мертвый олень

Вьетнамская сказка

Кто не слыхал о друге и мертвом олене?

Как ни ищи, вряд ли найдется такой, даже если обойдешь все селения и одинокие хижины от океанского берега до дальних гор. Дети знают эту историю от стариков, а старики слышали от своих дедов и прадедов. Давно это случилось.

Жили со своей матерью два брата. Жили они небогато, но все же лучше, чем иные из их соседей.

Было у них маленькое поле. И приходилось не щадя сил трудиться над этим клочком каменистой земли. А по вечерам, когда солнце уходило к себе домой, над их очагом поднимался вверх синеватый дымок.

К этому часу собиралась вместе вся семья, и каждый, удобно усевшись на земле, получал чашку дымящегося рису. Нередко получал такую же чашечку душистого рису и соседский мальчик, однолеток младшего брата.

С самого раннего детства братья не походили друг на друга и почти никогда друг с другом не играли.

Старший работал и в поле и дома, помогал матери по хозяйству. Он терпеливо рыхлил мотыгой скудную землю, окаменевшую под жарким солнцем. Дома он растирал в каменной ступке рисовые зерна для лепешек. Чинил сети, приносил сухую траву и ветки, чтобы вечером можно было разжечь огонь.

Младший гнушался домашними делами.