В самом центре главного корабельного помещения мозолило глаза удобное кресло на небольшом возвышении. В левом подлокотнике информ, в правом - максимально компактная панель управления. В нем никто не сидел - это было личное кресло капитана, с которого он обычно командовал экипажем. Сейчас, когда оно пустовало, весь мостик выглядел как-то сиротливо…

    -  Система Деметры - местечко безопасное, - объяснил Койфман. - А вот в других местах всякое случается - и пираты, и сатрапы, и хищники космические… Вот тогда мы с Тайфуном садимся на амбразуры… И Остап тоже - он на ракетнице дежурит, а мы на лазерах. Между прочим, Мишенька, а что это у тебя за царапина?

    -  Да так, ерунда, - спрятал руку Ежов. Не признаваться же, что оцарапался о перстень Александра Максимовича?

    -  Ерунда не ерунда, а к Остапу ты с этой ерундой близко не подходи, - возразил Койфман. - Ты вот думаешь, он родился таким огромным? Нет, дружок, он гладиатором был, на Золотом Кольце, в астероидах. А этих гладиаторов специальными лекарствами пичкают - для мышечного роста. Только у них всегда побочные эффекты есть - кто стареет быстро, у кого просто башню сворачивает… Слабоумие - обязательно. А Остап у нас легко отделался - у него всего лишь бладерия… это болезнь такая, - пояснил старик. - Запаха крови не выносит - дуреет, крушить начинает все направо и налево. Берсерк по научному. Его только на то и хватает, чтобы своих от чужих отличать - знакомое лицо не тронет. Он, правда, фильтры специальные в ноздрях таскает, но они не всегда помогают, так что ты, на всякий случай, постарайся, чтобы он тебя побыстрее запомнил…

    -  Да вы все тут… странные… - поежился Михаил. - Пришельцы, роботы… Корабль уродов!

    -  Ты, Мишенька, так не говори, это невежливо, - упрекнул его Койфман. - Мы хоть и странные, а только у нас любой тебя в крыжаний [1] хвост согнет…

    -  И вы? - усмехнулся Ежов, смерив снисходительным взглядом плюгавого старичка.

    -  Э, Мишенька, внешность-то, она обманчива, - улыбнулся Койфман. - Я хоть и раввин…

    -  Раввин?! - поразился Михаил.

    -  Бывший, - спокойно ответил старик. - Военный раввин - капеллан по научному. До старшего лейтенанта дослужился, между прочим… Больше капелланам не присваивают.

    -  Ну и что, я тоже старший лейтенант. Я тоже в армии служил…

    -  А потом дезертировал, - даже не пытаясь слушать, продолжал Койфман. - Я ведь, Мишенька, родом со Святой Земли… только это теперь ее так называют, а раньше планета звалась короче - Шеол. И правильно звалась - Шеол и есть Шеол. Размером с Марс, воздуха мало, жарко, как в настоящем Шеоле… Мы ее, конечно, терраформировали, слегка подправили, но там все равно жить плохо… А лет так сорок назад у нас теократы к власти пришли - больные на всю голову. Представляешь, что удумали, дурачье - армию распустили! Мы, говорят, избранный народ, нас Бог защитит… Законченные придурки… Я и дал ноги - я хоть и раввин, а без пушек не могу. Думаешь, если я еврей, так обязательно пацифист? А ты про Моссад слышал? Хотя они там тоже, конечно, не слишком умно поступили - надо было драться до последнего, а не самоубийствовать по-дурацки! И это мои предки, тьфу, стыдно! А вот я и хокер, и снайпер…

    -  Хокер - это что?

    -  Бой рукопашный - хокина.