— Мне нужно десять секунд.

Мы так и стояли, стараясь не двигаться, пока Лис не подвесил дрона почти у нас над головами. Кроме меня его, естественно, никто не видел, да и мои сканеры улавливали лишь смутную рябь в том месте, где висел летающий разведчик. Если бы Лис сам не подсвечивал для меня его контуры, дрон вполне сошел бы за какую-то странную помеху или глюк в работе экипировки.

— Медленно отходим в развалины, — негромко приказал я через внешний спикер скафандра. Пользоваться ближней связью я не рискнул.

Я порадовался выдержке старателей. Они понятия не имели, что происходит, но безоговорочно мне верили и выполняли команды, не задавая лишних вопросов. Если кому-то и было страшно, а я в этом даже не сомневался, парни себя вполне контролировали.

— Летающий шпион уходит на северо-восток, — сообщил Лис.

Я и сам видел на проекционном экране, что красная отметка разведывательного беспилотника Роя начинает от нас удаляться. Похоже, противник не оставил попыток меня выследить.

— Шпион ускоряется и меняет курс! — прозвучал в наушниках шлема голос Лиса. — Он что-то обнаружил. Пока мой дрон болтается у вас над головами, я не могу определить, на кого он навелся, но в том районе была всего одна группа старателей — стандартная артель Синдиката из пяти человек. С их экипировкой они не смогут обнаружить шпиона.

— Надеюсь, он ими не заинтересуется. В прошлый раз…

— Наблюдаю старт ракет! — перебил меня Лис. — Странно, вижу всего две цели. Это совсем не похоже на те массированные залпы, которыми Рой пытался накрыть тебя.

— Ему и не нужен массированный залп, — ответил я, непроизвольно сжимая рукояти пулемета. — Противник знает точные координаты цели. На ее надежное поражение вполне хватит двух ракет. Ты можешь их предупредить?

— Без серьезного риска раскрыть себя — нет. Попробуем предупредить — подставим под удар и тебя, и парней Массуда. Да и не факт, что получится. Сигнал может не пройти, а вот перехватит его шпион обязательно. Единственный шанс этих старателей — разбежаться в разные стороны. Тогда, возможно, накроет не всех. Вот только они не поверят предупреждению, даже если его получат. Во всяком случае, быстро не поверят. А потом будет поздно. Подлетное время — тридцать секунд.

— Рич, что происходит? — чуть слышно спросил Массуд, оказавшийся при отходе в развалины рядом со мной.

— Летающий дрон Роя, — коротко пояснил я. — Очень продвинутый. Сидите тихо.

Пол под ногами слегка вздрогнул. Через секунду толчок повторился, а полминуты спустя с северо-востока на нас накатил глухой рокот сдвоенного взрыва.

— Рич, в прикрытии вас полем дрона больше нет смысла, — негромко произнес Лис. — Шпион Роя ушел на северо-запад. Я могу поднять разведчика выше?

— Поднимай. Проверь, нет ли выживших после ракетного удара.

— Артель полностью погибла, — доложил Лис секунд через пятнадцать. — Против шпиона времен Вторжения у них не было ни одного шанса. Возможно, тебе стоит прервать рейд. В таких условиях ты подвергаешь себя и своих подопечных повышенному риску.

Ничего не ответив Лису, я развернулся к Массуду, активировав вешние спикеры скафандра.

— Шпион ушел вглубь Руин. Прикажи парням продолжить движение по прежнему маршруту.

Артель компактной группой вышла из развалин и двинулась вперед. «Каракурт» занял прежнее место в голове нашей небольшой колонны.

— Лис, не уводи дрона далеко. При новом появлении шпиона он должен гарантированно успеть вернуться и прикрыть нас своим маскполем.

— Принято, — в голосе искусственного интеллекта мне послышалось едва заметное напряжение. — Рич, ты никак не отреагировал на мое предупреждение об опасности продолжения рейда.