РАССКАЗ О ДОМАШНЕМ ДРАКОНЕ

Дракончик был такой маленький, что помещался у меня в ладонях. С огромными для своего размера непроницаемо чёрными глазами, коротенькой трогательной мордочкой и миниатюрными полупрозрачными крылышками, сквозь которые просвечивали кровеносные сосуды. Выглядел он таким бедным и несчастным, что его хотелось немедленно согреть, защитить и накормить. Большой рот рептилии был растянут в постоянной виноватой улыбке. Всё тело, как и у остальных собратьев, покрывали роговые чешуйки или щитки, образующие на голове красивый резной шлем. Судя по всему, детёныш только недавно вылупился из яйца.

— Обычный домашний дракон, — объяснял менеджер торгового зала. — Стандартный. Растёт быстро и уже через шестьдесят дней достигнет фута в длину.

— А что ест? — спросил я, с интересом разглядывая необычное существо.

— Любую мясную пищу, но лучше покупать ему сертифицированные продукты нашего производства. Если надумаете приобретать, можете получить полную инструкцию на рацион и постоянную фирменную поддержку. На дракона предоставляется пожизненная гарантия.

Я осмелился погладить пальцем дракончика под горлом. Насколько знаю, такое любят не только кошки, но и рептилии. Дракончик сразу же отозвался — он приподнял голову, медленно закрыл глаза и замер.

— А как зовут? — спросил я, продолжая поглаживать крылатую рептилию.

— Пока — никак. Кличка присваивается после покупки и при оформлении соответствующих документов на содержание. Так что? Брать будете?

Тут малыш-дракон открыл глаза и посмотрел на меня. Будто понял, что решается его судьба. Потом он немного отодвинулся назад и как-то неуверенно лизнул мой палец. Я сдался.

— Буду. Давайте оформлять. Отныне его зовут Фил.

— Почему именно Фил? — зачем-то спросил менеджер.

— Не знаю. Имя хорошее, — ответил я. — А когда он сможет летать?

— Никогда. Крылья — рудиментарные. Они, конечно, вырастут, но никогда не достигнут размера, достаточного для полёта. Разведение летающих животных запрещено законом. На прогулках следите, чтобы не глотал всякий мусор. Поить только чистой водой, молока не давать. Будем документы оформлять?

— Оформляйте, — согласился я.

Как в воду прыгнул. Ещё недавно и думать не думал, что стану хозяином этого существа.

А случилось так.

Вступление в должность прошло как-то быстро и буднично. Меня только утвердили на посту детектива отдела безопасности Администрации Юго-Западного домена Города, как начальник сразу же пригласил для личной беседы.

— Слушай, Алекс, — начал шеф после обычного приветствия, — ну и как тебе новая работа?

Наш шеф, Майк Скиннер, главный администратор ЮгоЗападного домена, выглядел неизменно и одинаково. Раз и навсегда он постановил для себя, что на работе следует появляться только в классическом сером костюме, в белой рубашке и при галстуке. Лишь иногда позволял себе лёгкую элегантную небрежность в одежде. Мы были почти ровесниками, познакомились ещё раньше в приватной обстановке. Сохранили непринуждённую манеру общения.

— Я только приступил, но пока всё хорошо, — усмехнулся я. — Кабинет мне нравится, жильё устраивает. Вот и дело уже поручили.

— Да, задание я тебе дал, думаю, справишься. Не о том хотел поговорить. Ты на новом месте хорошо устроился? Жильё имею в виду.

— Вчера переехал. Шикарные апартаменты. Всегда любил высокие этажи, и до офиса недалеко.

— Минута на лифте, если быть точным. И не такие уж они и шикарные, эти твои апартаменты.