— А какая у вас машина? — догадался Тар Кирс.

— Старая чёрная «гиссель» семьсот пятидесятой серии.

— О! И у нас тогда такая же была! — обрадовалась девочка. — Помнишь, пап?

— Да, но я пользуюсь машинным дезодорантом, — возразила Лин, — и кот не мог не заметить чужого запаха.

— А каким? — спросила девочка.

— «Морской прилив».

— О, и у мамы… Мы до сих пор этим дезодором пользуемся.

— Видимо, Фред, — резюмировал Тар Кирс, — каким-то непонятным образом выбрался из переноски в багажном отсеке ещё на вокзале, до отъезда поезда. Выбежал в Город и начал нас искать. Ну а когда увидел такую же машину, решил, что она поможет нас найти. Он всегда везде с нами ездил.

— Да, единственное достоверное объяснение, — пробормотал я. — Ну что, поехали в Инспекцию по делам пропавших животных?

— Поехали. А почему у него чип не работает, знаете? — спросила девочка.

— Нет, а почему?

— Чип у Фреда вот здесь, прямо под шкуркой, — девочка почесала кота, тот зажмурился и прижался к ней. — Он любил гулять и всегда с кем-то дрался. Обожал это занятие. Обязательно встречал какого-нибудь кота и устраивал свару. Вот ему однажды и перепало. Прокусили в этом месте. Фреду-то ничего, быстро зажило, а чип перестал работать. Собирались заменить, но не успели, помнишь, пап?

— А нам вообще не разрешили менять чип, — добавил я, — чтобы хоть какая-то привязка к прежним хозяевам сохранилась. Да и гулять мы его выводили только на поводке.

— Мы тоже, — усмехнулся Тар Кирс, — но коту иногда полезно побегать. Вот он и стал гулять сам по себе.

* * *

На этом месте Алекс замолк. Как я понял, повествование о чёрном коте завершилось.

— Вот с тех самых пор, после гибели Фила, — через некоторое время пояснил патрон, — мы с Лин решили никого больше не заводить. Никаких питомцев. Слишком тяжело расставаться с живым существом. Работа у нас сам знаешь какая, понятия не имеем, что случится завтра, и брать ответственность за чужую жизнь мы не хотим. А кот — да, сейчас жив и здоров. Фотографии и видео с ним иногда присылает хозяйка. Она совсем большая стала, практически взрослая. Об этом коте я рассказал не просто так. Он убежал в Город из багажного отделения поезда, что вообще-то считается невозможным.

— Этот кот, он был естественного происхождения или тоже в «Биотехе» произведён, как и ваш дракон?

— Самый обычный кошак, рождённый кошкой от кота.

— А в какой фирме работал отец девочки? — спросил я, чтобы убедиться в правильности своей догадки.

— В корпорации «Биотех», точнее, в той её части, что взаимодействовала с компанией «Эксгрегум».

— Что означает слово «Эксгрегум»? — не понял я.

— Не знаю, просто название, — задумчиво ответил Алекс. Потом помолчал и вдруг спросил: — Ты же у нас уже год?

— Чуть больше.

— Ну и как тебе? За такой срок мнение должно сформироваться.