— Молодец. Дальше.

— Да, шеф. — Мне уже надоел канцелярит, и я решил немного разнообразить доклад. — Пятидесятилетний житель Города набросился с ножом на женщину, которая слишком эмоционально читала стихи в баре. В одном из питейных заведений посетительница долгое время громко декламировала поэзию собственного сочинения. Этого не оценил другой посетитель. Оба напились, потом сцепились. Но первая орудовала только острым словом, а второй — острым ножом. Пострадавшая ранена в область сердца. Затем враг искусства скрылся, но через пятнадцать минут его схватили наши сотрудники, что удачно оказались поблизости. У задержанного, сорокапятилетнего гражданина Города, нашли нож запрещённых параметров, а на кистях рук обнаружены следы крови пострадавшей. Сама пострадавшая осталась жива. Ей оказана помощь, и сейчас её здоровью ничто не угрожает. Возбуждено уголовное дело по статье «Покушение на убийство на почве личной неприязни». Имеется множество видеозаписей хорошего качества. Всё очевидно. Дело передано в суд. На этом всё.

— Наверное, такие стихи, что у мужика нервы не выдержали, — усмехнулся шеф. — На будущее: при докладах воздерживайтесь от иронии и вольных оборотов. Дома своей подружке можете в таком стиле рассказывать про впечатления от похода в бар. А на служебные темы — не надо. Кстати, не знаете, почему все эти бытовые преступления оказались у нас? Почему не в полиции?

— Понял, сэр. Больше не повторится! Думаю, к нам эти дела попали оттого, что задержание проводили сотрудники нашей Администрации. А ещё потому, что у всех задержанных обнаружились незаконные импланты с пиратскими чипами.

— Вот как? Это уже интереснее. С этого следовало начинать. А если поподробнее, у кого, что и за сколько?

— У первого — регулятор силы рефлексов за семнадцать с половиной тысяч от Фингерса. У второй — регулятор боли за двадцать восемь тысяч от того же вендора. У третьего — биомонитор. Официально такой стóит примерно сорок два куска, но этот от какого-то неизвестного производителя, и на сколько потянет — не знаю.

— Где они их берут только, — проворчал шеф. — Впрочем, ясно где. Всё там же. Знаю даже, где их потом вшивают.

— На Свободной территории, сэр?

— Как правило, да. И чего городская Администрация никак не разберётся с этим гадюшником? Вопрос риторический. Теперь понятно, как всё это у нас оказалось. Фингерс-компании — давно на подозрении. Что-то они там мутят с пиратскими чипами и левыми лицензиями. Скупают у кого угодно, перепрошивают и продают. Ладно, дальше сам разберусь. Но всё равно вы обязаны проследить, чтобы не только дела довели до суда, но и приговоры в законную силу вступили. Это уже обязанность администрации. То есть ваша обязанность, как нашего сотрудника. А пока — у вас новое дело. Ловите пакет.

После таких слов шеф привычно хлопнул ладонью по столу, чем давал понять: беседа завершена. Я встал, слегка поклонился и направился к выходу. Теперь в моей голове возникла надежда на новые успехи в том, что мне нравилось делать. Пока ещё нравилось.

Чёрт бы побрал эту корпоративную этику!

Глава 2. Тогда я еще не знал

Тогда я ещё не знал, да и не мог знать, что примерно в то же время за несколько миль от нас проходило другое заседание — под самой крышей гладкого небоскрёба, по форме похожего на гигантскую отлитую из непрозрачного чёрного стекла толстую палку. В народе здание получило неприличное прозвище «самотык».

То, что там случилось, удалось узнать потом, намного позже, когда об этом рассказал мой бывший начальник.