— А чем занимается?

— В частном порядке организует эскорт-услуги и приватные секс-вечеринки.

— Конкуренции со стороны «Матушки Медоуз с девочками» не боится? — усмехнулся шеф.

— Это его проблемы, как мне думается. А если лицензия будет действовать только в нашем округе, много он не заработает и останется у нас на крючке.

— Тоже верно. Скиньте мне все его данные, посмотрю, как это устроить. Хорошая мысль. Думаю, больше пяти дней на оформление не понадобится. Это всё?

— Всё, сэр.

— Тогда — удачного дня.

Четвёртая беседа состоялась уже вечером, после работы. Планировалось поговорить с тем самым фиксером, которого настойчиво рекомендовал покойный писатель. Обычно фиксер — это тот, кто помогает решать чьи-нибудь проблемы, организовывать какой-либо процесс. Посредник. А чаще всего это просто торговец информацией, отвечающий головой за её достоверность и качество.

Чтобы не нарушать традицию, мы договорились встретиться в каком-то баре, который сам же фиксер и выбрал. Он обещал подойти ко мне сразу. Заведение называлось «Нетрезвый байкер», пользовалось определённым успехом и располагалось далеко не в самом фешенебельном районе Города. Большинство девочек и мальчиков нетяжёлого поведения, работающих в барах Города, родом именно отсюда. Дешёвое разливное пиво, не слишком страшные молодые люди обоего пола каждый вечер танцуют без трусов прямо на стойке — в общем, стандартная мечта рядового байкера.

В популярном баре оказалось практически пусто. Ещё рано. Вечер пока не наступил. Только какой-то очень толстый мужик методично напивался за стойкой. Рядом с ним то же самое делали дюжина девушек — без сомнения, за счёт этого клиента. Меня никто здесь не знал, не встречал, и у меня тоже тут не было знакомых. Пришлось проследовать к стойке в надежде найти информацию о фиксере. В качестве убедительного аргумента в просьбу я вмонтировал парольное слово, полученное от старого писателя.

Здешний бармен выглядел мрачным и загадочным, но совсем даже не старым человеком. На вид ему не было и сорока. Он молча смотрел на меня, будто читал каждую мысль. Его улыбка показалась жутковатой. Колоритный субъект. Здоровенный дядя, весь квадратный, с многочисленными шрамами и кибернетическими вставками. Вот кто явно не экономил на аугментации тела. Он достал тонкую сигарету, зажёг её и закурил. Облако дыма медленно поднялось вверх.

— Скажите, тут у вас на самом деле все девушки такие красивые или я так нализался?

— Тот, кого вы ищете, сам к вам подойдёт, — усмехнулся бармен, проигнорировав мой вопрос о девушках. — Видите вон тот свободный столик? Посидите и подождите. Смею предложить коктейль «Ночная правда». Успокаивает.

Я не стал спорить и купил упомянутый коктейль — густую чёрную жидкость в высоком узком стакане, после чего занял предложенный столик.

Постепенно бар начал заполняться. Он чем-то мне сразу не понравился. Вероятно, из-за его тёмной и зловещей атмосферы, в которой мелькали странные фигуры и постоянно слышался гул непонятного происхождения. Возможно, из-за слабого освещения, а возможно, просто из-за того, что я даром потерял здесь уже полчаса личного времени. А может быть, я просто оказался предубеждён против этого заведения и этого района. Я пристально смотрел на окружающих странных посетителей, прятавшихся в тени. Каждый из них выглядел загадочным и настолько своеобразным, что невольно возникал вопрос: кто они и что скрывают? От кого? Их покрытые тенями лица различались с трудом, а одежда испускала мерцающий свет и вызывала ощущение нереальности происходящего. Казалось, что в баре царят собственные законы и порядки. Впрочем, так оно и было, если подумать.

— Эй, красавчик, а чего один сидишь, скучаешь? — послышался хрипловатый женский голос.