— Полицейская.

— Кто? Да ладно.

— Лейтенант полиции.

— А я — всего лишь сержант. В полиции всем, кто имеет непрофильный университетский диплом, сразу сержанта дают. Пока работала в Администрации, недолго, полгода всего, я хотела создать там отдел по работе с городскими животными. Причём шеф сначала согласился, очень обрадовался, даже похвалил за инициативу. А потом пожалел, наверное. Ничего не сделал, приказа не издал, а когда я напомнила, сказал, что не время ещё. Знаешь, чем я в Администрации занималась? Учитывала приход посторонних людей на ресепшене.

— А разве это не автоматизировано давно?

— Автоматизировано. Но кто-то придумал, что надо ещё и живого работника держать. Так себе занятие. Я там не делала ничего практически.

— Почему тогда уволил?

— Ещё давно сэр Скиннер велел приходить в офисной одежде всем, кто на ресепшене сидит. Остальным разрешил вольности, а нам — нет. Я бы не против, но только чтобы по улице так не ходить. Помнишь форму для девушек? Это же полный отстой. Мечта педофила. Ни по улице, ни в транспорте не походишь. Мне из дома ехать долго, а своей машины пока нет. В офисе переодеваться пробовала, но запретили, нельзя типа. Корпоративная этика, все дела. Нарушение служебных инструкций. Ну и забила я на эту форму. Шеф долго терпел. Потом выгнал. Недолго думая, пошла в полицию. Там вечно народу не хватает. На такую должность, как у меня, всегда найдутся свободные места.

— А на кого ты училась?

— На ветеринарного парамедика. Мечтала муниципальную ветеринарную службу организовать. У нас же только частные ветлечебницы.

— А как же офис по делам животных? Да и в полиции специальные инспекторы.

— Вот я теперь и есть такой инспектор. Инспектриса, как шутит мой папа. Но такие инспекторы никого не лечат, разве что усыпить могут или пристрелить. Я же парамедик. В лучшем случае имеют возможность направить к тому или другому частнопрактикующему ветеринару, на этом всё.

— Погоди, так сколько же тебе лет?

— Двадцать один. Я школу на два года раньше окончила и сразу в универ поступила.

— Да ты вундеркинд, — не к месту ляпнул я.

— Вундервафля, — хихикнула девушка. — Любимое словечко моего отца. Чёрт знает, что оно значит. Папа мне так и не объяснил, что это такое.

— А в каком контексте он его употреблял? — насторожился я. Так не бывает. Слишком уж часто всякие совпадения случаются в последнее время.

— Без всякого контекста. Он обычно так говорит, когда болтовни много, а толку мало. Слушай, а давай проведём этот день вместе?

— Давай, — согласился я и сразу же загрустил.

«Зачем мне всё это? Потерял свою девушку. Вик никогда не простит. Как такое вообще могло получиться?»

Мысли эти были пустыми и бесполезными, как и вообще большинство мыслей.

Глава 23. Ула

Ула внимательно посмотрела на меня, как-то хитро и с явным вызовом.

— Ты где сейчас живёшь?

— Последнее время у бывшей девушки, но теперь придется возвращаться к себе, в жилую часть административного небоскрёба.

— Тогда иди в душ, — сказала Ула. — А я пока всё тут подготовлю.

Под водяными струями я быстро смыл всю грязь и пот. Ноги приятно гудели, а в голове стало легко и спокойно. Я вышел из душа и посмотрел в зеркало. Взгляд был немного виноватым. Кажется, я слегка удивлён неожиданной удаче. И это при том, что я даже не думал о ней.

— Ты уже познакомился с Фредом? — тем временем напомнила Ула.