Вот появилась легкая вибрация, и космолет чуть подался вперед, удерживаемый все еще закрытыми захватами. Показалось, или тяга двигателя несколько мощнее, чем это было в его первый полет с дядькой, инструктором? Да, не-эт. Показалось конечно же. Просто сейчас он не пассажир, а полноправный пилот.

От этой мысли по телу пробежала сладостная дрожь нетерпения. У него даже руки затряслись, от предчувствия свободного, а главное самостоятельного полета. Осталось только подать сигнал на открытие захватов, и здравствуй необъятный космос…

— Блокируй захваты! Да какого, ты тянул!? — Наблюдая за отделившимся от тела станции космолетом, выкрикнул полковник Попов.

Потом в сердцах, хватил по столу пульта. Правда, сложилось явственное ощущение, что двинуть он хотел по голове диспетчера. Но… Комендант станции, всегда знал где начинаются, и заканчиваются рамки дозволенного.

— «Ноль четвертого» на связь, — резким тоном приказал он.

— «Ноль четвертый» занят на спасательной операции. Двоих рабочих унесло далеко в сторону. Неполадки со скутером, — тут же доложил диспетчер, и продолжил, предвосхищая распоряжения начальства. — «Ноль второй» и «Ноль третий» на сборе мусора, оба в дальних квадратах. Раньше чем через полчаса ни один из них не успеет вернуться. И это время будет только увеличиваться, — наблюдая за курсом взятым космолетом, закончил доклад офицер.

— Вызывай всех троих и на перехват немедленно. И вызывай «Ноль двадцать пятого». Постоянно вызывай.

— Есть.

— Кречет. Я знал, что все не так просто, — в сердцах, едва не выкрикнул Попов.

— Чего ты там еще знал, Женя? — Послышался голос ввалившегося в диспетчерскую Кречетова.

— Кречет? — Удивлению коменданта не было предела.

— А ты кого ожидал увидеть?

— Но почему не отвечал на вызов по телефону?

— Звук и вибро выключили. Спал, и не слышал. Проснулся, только когда ко мне ввалился Андрюха. Объяснишь, что тут происходит?

— Где твой бейджик?

— Не знаю, — смутившись, ответил Семен.

— А я знаю. Он в космолете, который только что стартовал.

— Вызывали, товарищ полковник, — в диспетчерской появился начальник службы безопасности станции, капитан Погодин.

— Обожди, — приказал Попов. — Есть предположения, кто мог сработать?

— Только дети. Больше некому, — убежденно произнес Семен.

— Та-ак. И когда их успели завербовать?

— Ты что, больной?! Какая к ляду вербовка?! — Возмутился Кречетов. — Дети решили пошалить. Виктор, дай связь.

— Прости Кречет, — покачал в ответ как раз закончивший раздавать приказы диспетчер.

— Евгений, — Кречетов перевел взгляд на коменданта.

— Свяжи.

— Леша, Настя, вы слышите меня? — Наплевав на позывные, заговорил Семен, едва нахлобучив головные телефоны.

— Да пап, — ответил Алексей.

— Леша, выруби двигатель, и ничего не предпринимайте, скоро к вам подойдет спасатель и отбуксирует на станцию. Ну, хватит, пошалили уже.

Пауза.

— Папочка, прости. У нас же другого шанса не будет. Мы недолго, — послышался голос Насти.