— Командир, думаю они попросту вырубили радиостанцию, — борясь с перегрузкой, предположил Андрей.

— Вот и я так думаю. У нас есть хоть какой-то шанс их догнать?

— Если они и дальше будут увеличивать тягу постепенно, то шанс есть. А вот если решат форсировать, то без вариантов.

— Н-да. Ну, р-ребятки, только попадитесь мне в ручки. Никогда не брал ремень в руки, но вы просить умеете.

Семен в очередной раз повел взглядом по приборной панели. Нет. Выше головы не прыгнуть. Надо. Но не реально.

«Ноль двадцать пятый» по сути ничем не отличался от всех остальных космолетов, даже «инопланетян». Прочностные характеристики и конструктивные особенности были совершенно идентичны. Разве только на этом образце стояли совершенно новые двигатели, предназначенные как раз для орбитальной группировки, чем по сути и должны были стать все эти космолеты, после переоснащения. Дело это не быстрое, но все же не столь уж и безнадежное.

На «ноль двадцать пятом», как раз и отрабатывался процесс замены двигательной установки. Мало того, уже были позади и ходовые испытания, прошедшие очень даже успешно, без единой помарки. Как всегда сказалась тщательная и долгая работа на Земле. Сегодня же, во время очередного окна, должны были проводиться испытания вооружения. И именно поэтому космолет нес полную боевую нагрузку.

Захвати американцы корабль, и беды не миновать. Мало того, что они заполучили бы рабочий двигатель нового образца, новейшее орбитальное ракетное вооружение и пушку особой конструкции, разработанной как раз для применения в космосе. Кроме этого у них в руках оказалось бы материальное подтверждение того, что русские вероломно нарушают договоренности о демилитаризации космического пространства.

Это была бы настоящая бомба. Куда там термоядерной. И этот праздник, натыканный подарками, как булка изюмом, сейчас направляется в сторону американской базы. В том, что ему оторвут голову, Семен не сомневался. Вот ни капельки. Но он все же должен был предотвратить попадание корабля в руки американцев, и вывести из под удара детей. И каждая из задач главная. Как хочешь, так и вертись.

— Командир, от американской станции отделились два объекта, — доложил штурман.

— Космолеты?

— Да.

— Та-ак. Мило. Очень мило, йедрит ангидрид, — рассматривая экран радара, выдавил из себя Семен, а потом поинтересовался. — Мы успеваем?

— Американцы выйдут на перехват раньше. Правда, увести ребят, если они того не пожелают, не успеют.

Семен в безнадеге посмотрел на приборы. Двигатель и без того был на максимуме, и унилет продолжал набирать скорость, так что поделать они ничего не могли. Пока не могли. Н-да. И сомнительно, что смогут когда сблизятся, не имея на своем борту никакого вооружения.

Об орбитальных группировках боевых космолетов на китайской и американской станциях знали все. Но старательно делали вид полной неосведомленности. Тема эта периодически поднималась российской стороной, но все бесполезно.

Зато относительно русских крику было до… Нет, небеса это как-то не достаточно высоко, пожалуй как раз до орбиты и орали. И это несмотря на время от времени отправлявшиеся на «Мир-2» различные инспекции. Угу. Российская сторона не желая нагнетать обстановку, временами делая уступки. А вот об инспекциях к китайцам или американцам никто даже не заикался.

Стоит ли говорить о том, что начнется как только американцы сумеют заполучить такой козырь как российский боевой космолет?..

— Леша, от американской станции отошли два объекта, — сообщила исполняющая обязанности штурмана Настя.

— Ага. Вижу. Как думаешь, что это?

— Может их космолеты? Они ведь так же снимают космическую сагу, — неуверенно предположила девушка.