Другими словами, хорошее хранилища для энергии смерти можно найти в каком-нибудь старом склепе или очень старой могиле, сняв с тела мертвеца.

Светлоликая улыбнулась одними уголками губ.

— Шеф, теперь догадываешься, почему для хорошего мага так важен его посох?

— Посох делается из хранилища эссенций? Старый дуб, ядра из тел монстров…

Перед глазами пролетела сцена встречи с «Безграничным». В тот день Саджи забрал у меня ядро-источник, добытое из тела Удильщика. До сих пор помню его слова

«Лучше не обладать вещами, которые не способен защитить».

Только теперь, два года спустя, я понял смысл его слов. «Безграничный» забрал ядро, чтобы из-за него меня не убили маги, ищущие ценные ресурсы.

Поняв моё молчание по-своему, Эша добавила.

— Рано волнуешься, шеф. Посох — это требование для выпускника с пятого курса Академии.

— Слушай, Эш, а бывает оружие с усилением от эссенций?

Я достал из кармана жилетки кастет, пропитанный энергией смерти. Девушка хотела было его взять, но торопливо одёрнула руку и уставилась на меня так, словно впервые увидела.

— Д-да, бывает такое оружие… в сказках, — Пальчик светлоликой неуверенно указал на кастет. — Если сквозь предмет долго пропускать стихию, оно приобретает свойства стихийного магического оружия. Огненные мечи, алебарды ветра, топоры камнекрушители. Такое оружие не имеет ограничения по степени развития и по мощи превосходит работы мастеров-артефакторов. Ой, я наверное непонятно сказала. Я про старые-старые вещи, насытившиеся стихийной магией. Говорят, корона на голове королевы Британского союза как раз такой артефакт ментального типа.

Эша осторожно ткнула пальцем в кастет.

— И впрямь эссенция смерти. Такую силу ни с чем не перепутать, — она подняла взгляд на меня. — Скорее всего, кроме тебя, шеф, никто его спокойно в руки взять не сможет. Фонит так, что прикасаться страшно.

Я кивнул, понимая, наконец, что произошло.

— Там в Благовещенске, во время боя с личом, я через кастет выпускал заклинания ближнего боя.

Светлоликая нахмурилась.

— Понимаю. Видимо, исходящая из тебя эссенция смерти впиталась в металл. Или воздействие долгое или мощность высокая.

Если собрать воедино рассказ Эши, то выходит, что оружие, наделённое силой, родственной магу эссенции, это минимум, которым должен обладать сильный одаренный. В известной общественности истории Тальзеура, Саджи ещё ни разу не брал в руки свой посох. Что же, теперь понятно, почему Башня Магии его так сильно боится. А если такой посох или меч, помимо силы эссенции станет ещё и стихийным оружием, то все создаваемые им заклинания станут ещё мощнее. Убер плюшка, желаемая всеми одарёнными без исключения.

Ещё раз глянув на кастет, я только сейчас заметил изменения в описании.

Кастет «Костолом» (Ранг артефакта: 1-й)

Материал: закалённая сталь || Тип: оружие, сосуд эссенции смерти

Степень родства: начальное

Ёмкость: 8/ 28

Ну-с, вопрос с катализаторами можно считать закрытым. Осталось придумать способ пережить поход на пещеры Ордо.

* * *

Площадь станицы гудела, как потревоженный муравейник. Жены со слезами на глазах провожали в поход мужей и сыновей. Детвора с горящим взором выстроилась вдоль заборов, смотря как взрослые дядьки бряцают оружием вооружая машины автопоездов.