Не смотря на улыбку, Веридор Мерк прочел в словах Харди некоторую издевку и потому ответил ему с не меньшим почтением, но с гораздо большим количеством яда в голосе:

– О, господин Вирров, благодарю вас за радушное приглашение, но увы, моя супруга очень любит плавать на своей яхте под парусом, папашу Рендлю мне ни за что не выгнать из его леса, Нэкс тоже вряд ли откажется слезть со своей горы, где он соорудил себе замок, да и вообще моим подданным очень полюбились заснеженные горы Северного Антала, в котором мы имели честь принимать вас. К тому же я вовсе не уверен в том, что мое Звездное Княжество поместится на вашей стартовой площадке. Но если вашему астероиду, вдруг, срочно потребуется ремонт или окраска корпуса, то я с радостью предоставлю вам для этого один из вспомогательных трюмов моего кораблика.

– Как, разве у вас уже есть самое настоящее Звездное Княжество, Веридор? – Озабоченно спросил Хитрюгу Мерка, не на шутку встревоженный Харди Вирров.

Дядюшка Улрих внушительно подняв палец, сказал ему:

– И к тому же весьма внушительное, Харди. Правда, оно размером всего лишь на тридцать пять километров больше моего старого линкора-призрака, но зато его огневая мощь превышает возможности моей бывшей посудины, как минимум вдесятеро. Представляете, дружище, я до сих пор так и не понял, по кому вообще можно палить из таких энергоразрядников и нейтронных излучателей.

Харди, давно знавший Толстяка Улле, как одного из Регентов, саркастически ухмыльнулся и сказал:

– То-то я и смотрю, с чего это, вдруг, такой старый космический бродяга и наипервейший помощник Уголька Уди решил перебраться вместе со своей женой к какому-то мальчишке. Ладно, ребята, позицию над Хельхор-сити я вам обеспечу, но при том условии, что вы честно расскажете мне, какую это аферу вы затеяли на Хельхоре. Мне что-то с трудом верится в то, что ваша конференция действительно такой уж окажется мирной и безобидной.

Чем больше узнавал Хард Вирров о планах Веридора Мерка относительно применения двух варкенских кланов, их слияния в один и планах Калвина в отношении объединения Варкена, тем мрачнее становилась его физиономия и тем суетливее он вертелся в своем кресле. Услышав же про то, что при этом будут присутствовать отцы-хранители всех кланов, да, к тому все церемонии будут проходить в присутствии правителей Валгии, Мидора, Геи, добрых трех десятков Звездных Князей и возможно к Хельхору прибудут правители еще двух дюжин других суверенных планет, которые еще не ответили на приглашение Веридора Мерка, Харди впал в уныние. Озабоченно взглянув на Калвина, он поинтересовался совсем упавшим голосом:

– И разумеется Веридор, твой варкенский дружок притащит на Хельхор варкенских женихов?

– Харди, милый, но позвольте, разве вы усматриваете в этом что-то ужасное? – Изумилась Рунита – Ну, чего плохого будет в том, что несколько юношей захотят познакомиться с хельхорскими девушками?

От этого вопроса Звездной Княгини Хард Вирров аж подпрыгнул в своем кресле и завопил обиженным голосом:

– Ха! Чего в том плохого? Да, варкенцы наверняка наймут для визита на Хельхор два десятка рудовозов и набьют в них своих юнцов, как зерно в мешки! А те после прибытия на эту планету прочешут всю звездную систему вдоль и поперек в поисках незамужних девиц и выгребут все подчистую. Что я не знаю что ли того, как они обычно действуют?

Калвин сурово засопел носом и проворчал:

– Господин Вирров, у меня складывается такое впечатление, что вы плохо знаете, что даст варкенское сватовство вашей планете. По-моему, ни один из тех миров галактики, который породнился с варкенцами, еще не пожалел о этом.