-Тори ранен, он не сможет нести рюкзаки…

-Какое несчастье! – Велес трагично взмахнул руками и на движении вниз, по ним скользнули молнии, с треском разрядившиеся в снег под его ногами. – Солнышко, знаешь, что делают с загнанными лошадьми? Ужасное варварство, ты не находишь?

-Я не поняла, причём тут…

-Солнышко, - Велес ткнул пальцем в Тори, - если этот конь педальный, не понесёт рюкзак, я его прикончу прямо тут.

Она со скрипом стиснула челюсти, в глазах полыхнула ненависть…, Роман вдруг понял, что эту Настю он не знает вообще. И ещё. Он, как и Велес, для неё чужак теперь. Страх уходит. Велес прав, рано или поздно она избавится от него полностью, и жажда мести перевесит местный фольклор – она попытается убить и Велеса и его и Натана.

-Пошли, мутант несчастный. – Буркнул сталкер, пробираясь между запчастями друзей Насти.

Роман последовал за ним. Вскоре, они перебрались через холм, компания сталкеров, осталась позади. Велес через каждые десять шагов плевался и произносил неприличные слова, да косился на него злобно. А Роман иногда даже улыбался – она выживет. Пусть он больше не узнаёт её, но это точно Настя. От её личности, там немногое осталось, переломала её Зона, но это точно она. Он не мог ошибиться, ведь он видел её совсем недавно, месяц, может два назад…

-Велес.

-Ррр, вээррр, тьфу! – Ответил сталкер.

-Ты не такой как там, у леса…, словно что-то изменилось. – Роман и, правда, обратил внимание на то, что в Велеса вдруг появилось нечто эдакое…, он стал серьёзнее – может это? Или более жестоким стал? Немножко, но что-то там появилось. Что-то новое. Или хорошо забытое старое.

Сейчас он куда больше походил на того, кого Роман увидел в кабинете мэра Черонобыля-145, чем тот сталкер на опушке леса. Изменение было не явным, почти незаметным, но оно было.

-Изменилось. – Спустя десяток минут проворчал сталкер. – Приходится. Я думал у меня больше времени. Потом думал что просто временно ёбнулся…, не суть.

Роман не сдержал улыбки, хотя и не очень понимал, о чём речь. Велес покосился на него, сплюнул, ворчать начал неразборчиво, потом замолчал минут на десять и заговорил снова.

-А потом появился этот хрен в металле. – И опять замолчал.

-Кхм…, и что?

-А то, что времени больше нет! – Велес сказал это так, будто каждую букву выплёвывал. Помолчал, погасил эмоции и продолжил исповедь свою непонятную. – Она будет меняться быстрее. Она могла отправить что угодно – лазер, батарейку от силового ножа, да что угодно, но отправила этого козла синюшного. Я только пару дней назад сообразил, зачем. – И снова молчание. На этот раз минут на тридцать. Роман не пытался поторопить его – ему показалось важным услышать всё. То, что почти ничего не понял, не важно – потом разберётся, главное сейчас услышать это всё.

-Эта падла сама ускорила своё развитие. Натана изучит Лиза. Но это не всё - его тело станет образцом для Зоны, как и со мной получилось. Мне нужен разум, который был со мной прежде, иначе мне не выйти из ситуации.

Роман тут с трудом подавил на язык просившийся вопрос. Он только что услышал нечто очень важное, но боялся, что если начнёт говорить, Велес перестанет откровенничать. А следует получше разобраться в ситуации. Если живой останется, это поможет. Информация, порой способна спасти жизнь или заметно её улучшить…, полгода назад, там, на базе…, то есть почти шесть лет назад, Велес, за появление такой мысли в его голове, предложил бы устроить праздник.