Второй день пути был таким же, как и первый. Тут Роман начал задумываться по поводу возможной связи между отсутствием запахов рыбы, мутантов и малым числом аномалий. Впрочем, ответа он так и не получил. К вечеру Велес вдруг улыбнулся, зачем-то плюнул в реку и до заката широко шагал, чем-то весьма довольный. Уточнять причины его довольства, Роман не имел ни малейшего желания. Не только по уже названным причинам – завтра он предстанет пред таинственным Исполнителем Желаний. Легенда Зоны, мистическая хреновина, за которой охотятся сталкеры и учёные…, и на данные обстоятельства, по большому счёту, ему плевать. Дело в том, что завтра он узнает кто он такой. И, возможно, этот день станет последним в его жизни.

Ночью даже возникла шальная мысль - сбежать, пока Велес спит в своей ямке. Но он быстро отказался от неё. Возможность помереть, достигнув цели, весила для него значительно меньше, чем желание всё же расставить все точки и, наконец, узнать достоверно, кто же он такой на самом деле.

Кроме того, он один раз уже умер, не привыкать как бы…

Самое интересное в этом коротком пути, который Велес умудрился растянуть аж на двое суток, началось на подходах к ЧАЭС. Они вступили в область периферийных руин. Из снега то и дело торчали самые неожиданные вещи. Собственно если подумать, не такие уж и неожиданные, а вполне предсказуемые. Но после пути в снежной равнине и полу замёрзшей реки, все эти предметы, напоминавшие полубезумные истории о последствиях ядерного апокалипсиса, казались жутко необычными. То ржавая арматура торчит, изгибается вся, чем-то напоминая руку громадной мумии. То кусок бетонной стены, словно откусил его кто ростом с самосвал. Иногда встречались погнутые железные щиты с полу стёртыми надписями, торчавшие из снега под такими же причудливыми углами, как и куски арматур и вовсе непонятных металлических конструкций. Кое-где они натыкались на маленькие здания, иногда смятые цистерны и даже горку пустых бутылок зелёного стекла нашли – её пришлось обходить сильно в сторону. Велес не объяснял почему, но и не нужно было – снег вокруг горы бутылок, странно сверкал. Вроде белый, а словно бисер по нему раскидали. Аномалия, неизвестной природы. Ну, Роман точно не знал, что за аномалия там такая притаилась. Может, какая-нибудь обычная для этих мест непонятных.

А спустя полчаса, окрестности сильно изменились – Велес свернул в сторону от больших руин видневшихся вдалеке. Они двигались теперь к большому лесу по левую сторону от них.

Когда курс сменился, Велес зачем-то поднял руку и приветливо помахал в сторону руин. Рома удивлённо хмыкнув, стал туда смотреть. Вроде ничего необычного там нет. Руины техногенного объекта, что ещё тут скажешь? Куча непонятных бандур и на одной из них – высокая такая, трубчатая, что-то слабо светится, время от времени отбрасывая яркие солнечные блики.

Он двинулся по следам Велеса и вновь обернулся, резко вывернув шею – до него дошло. Блики – там снайпер засел. И этому парнишке, так непрофессионально сдавшего своё местоположение бликованием оптики, окрестности видно как на ладони. Причём на пару километров от реки и до леса. А вот что там, рядом с ним светится, не ясно…

Махая рукой, Велес приветствовал сего снайпера. Роман не сдержался и задал вопрос.

-Не переживай. Монолит меня очень уважает. Тут в нас никто стрелять не станет.

Сказал сталкер сие с заметным удовольствием. И что интересно, на том и замолчал. Не уж то его тоже слегка коробит от предстоящей встречи с Исполнителем, где решится вопрос о «поддельности» Романа? Всё как бы может быть…

На выходе из окрестностей ЧАЭС заваленных разномастным хламом, их повстречали местные обитатели.