Когда Натан закончил с рюкзаками и взвалил на себя единственный гружёный почти одними патронами, все трое двинулись в обратный путь. Артём то увидел и остановился. С надеждой он смотрел на них – там не было тех двух страшных людей с ледяными глазами. Когда Натан оказался в пяти метрах от него, Артём, сквозь рыдания, подступавшие к горлу, попросился к ним в команду.

-Велес сказал тебя с собой увести. – Пожал плечами Натан. – Присоединяйся, если хочешь.

Парень думал недолго, он радостно заулыбался, корка нечистот, покрывавшая лицо, пронзительно треснула и посыпалась вниз. Он присоединился. И даже не понял, как ему повезло – пояснять ему, что Велес всерьёз размышляет над парой пуль Артёму в голову, Натан не стал. И не собирался даже этого делать. Он, честно говоря, испытывал к парню нечто вроде отвращения смешанного с глубоким презрением. Если Велес даже немного восхитился изобретательностью парня, всеми силами пытавшегося выжить, то Натан подобное непотребство, принять никак не мог. Он полагал, что лучше сдохнуть, чем ходить вот так, в собственном дерьме с головы до ног.

Натан миновал парня, заблаговременно отключив обонятельные рецепторы.

-Её звать Джейн, его… - Натан, нахмурившись, обернулся.

-Тоби. – Чуть ли не зарычала девушка.

-Ага, вот так его и звать. – Натан двинулся дальше. За ним, мимо Артёма прошла Джейн, придерживавшая своего друга за плечи – сам он идти пока что не мог.

-Фу. – Сказала девушка, сморщив носик. И так не шибко красивое лицо, от гримаски сей, превратилось в кошмарную маску – Артём даже вздрогнул от страха. Ему вдруг почудилось, что перед ним какой-то особо хитрый мутант. Но её личико разгладилось и стало очевидно, что это всего лишь на тяп-ляп сшитый шрам, видимо, от очень глубокой раны.

Парень двинулся следом, догнал медленно двигавшуюся группу и пристроился в паре шагов от Джейн и её друга. Миновало несколько минут. Ещё несколько, наконец, Джейн обернулась.

-Какого хуя ты у меня в фарватере канаешь? Съебал на три метра, тупой уёбок!

-Но я…

-Не беси меня Фу, я тебе ебало вырву даже без ножа. Усёк? Отстал от нас в темпе вальса! И что б блять я тебя даже не слышала, вкурил Фу?

Артём чуть не заплакал от обиды, но подчинился.

Натан громко рассмеялся через полминуты движения.

-Хули ржёшь мутанта кусок? – Рыкнула Настя – в этот момент она запнулась и едва не рухнула вместе с парнем, коего поддерживала одной рукой.

-Фу. – Ответил киборг, обернувшись. – Имя прям в точку. Словно сама Зона окрестила.

-Она и окрестила. – Ответила девушка, кривясь от натуги – Тоби начал запинаться, со лба пот градом течёт. – Я лишь озвучила то, что и так понятно. Фу он бля, и в Африке Фу. Чертила штопанный.

Кому были адресованы последние слова, Натан не понял. Переспрашивать не стал, опасаясь, что, всё-таки, слова те, ему предназначались.

Этот короткий разговор был, чуть ли ни единственным за всё время пути. Позже их случилось ещё несколько, но таких же коротких. В основном, они ограничивались парой слов, брошенных друг другу по необходимости. Например, в тот же день, к вечеру, Джейн сказала.

-Нужно остановиться.

Натан обернулся. Глянул на девушку. Лицо красное, бисеринки пота выступили даже на щеках. Парень, повисший у неё на плече, вообще на мертвеца похож. Если бы не пот, градом с него катившийся – труп натуральный.

Киборг согласно кивнул и свернул под углом. Он уже был в этих местах. Правда, не совсем здесь – спустя много лет, в том направлении, которое он выбрал, имеется глубочайший овраг. Почти даже каньон. Он как-то прятался там от маленькой стаи вертолётов.