– Верно, – произнес он с таким удивлением, словно она открыла нечто неведомое ему раньше. – И благодарю небо за это… А ты… ты, Рейвен, ответь мне: найдется в твоем сердце место для меня? Скажи, что я не опоздал, примчавшись сюда.

– Нет, – тихо произнесла она. – Не опоздал.

– Слава Богу! Сейчас, когда я понял, что люблю тебя, перенести такое было бы невозможно.

Ее глаза широко раскрылись. Она услышала! Услышала то, чего ждала, но на что не надеялась.

– Что вы сказали? – запинаясь, проговорила она.

Он не совсем понял вопроса, но повторил:

– …что люблю тебя. Уже довольно давно. И я… – Сейчас настал его черед запнуться. – Я надеюсь, что со временем ты ответишь мне тем же… Я хочу быть твоим настоящим супругом, твоим возлюбленным… Отцом твоих детей…

– Да! Да, Келл! – воскликнула она. – Я тоже поняла: то, что испытываю к тебе, – любовь! Истинная любовь!

Со вздохом облегчения она уткнулась лицом в его плечо.

– Корабль вот вот снимется с якоря, – сказал Келл. – Куда ты хотела направиться? На Карибы? Я тоже, пока был в Ирландии, пришел к мысли, что нужно куда то уехать. Хотя бы на время… Но только с тобой… Ты не против, если я буду сопровождать тебя?

– Это правда?

– Истинная правда. Как и наша любовь.

– Прямо сейчас?

– Да, не выходя из каюты!

Он был похож в эти минуты на мальчишку, удравшего из родительского дома и тайком проникшего на корабль, который отправлялся в неизведанные края. Или на бунтаря, бегущего в чем есть из страны, где его преследуют по закону.

Рейвен, еще не веря, что все это происходит наяву, посмотрела ему прямо в лицо и попросила:

– Повтори еще раз то, что ты сказал. Пожалуйста.

– Что именно?

– Про любовь.

– Я люблю тебя… Сильнее, чем твой придуманный пират.

Она улыбнулась.

– Я тоже люблю тебя. Сильнее, чем пирата…