– Вот это добро! Я же говорю, что ты у нас молодец! – повеселел директор и отключился.

    – О чем разговор был? – поинтересовался майор, когда Николай стал убирать трубочку.

    – Директор посоветовал вас послать…

    – Да? Интересно. Очень интересно. Так на чем мы остановились? Ага, на том, что лучше вам одному остаться. Ненадолго. И все на бумаге изложить. Я выйду, а ребята молча покурят. Надеюсь, не помешают.

    Майор Творогов положил перед Николаем лист бумаги и почти на цыпочках вышел.

    – Понятия не имею, что писать? – сказал Николай, покосившись на молодых сотрудников.

    – Так и напишите: ничего не знаю, потому что ничего не было.

    Николай Николаевич подвинул ближе лист и начал писать: «На заданные мне вопросы ничего ответить не могу, потому что ничего не знаю…»

    Он еще не кончил, как снова вошел майор Творогов.

    – Готово? – обрадовано спросил майор. – Очень хорошо. – Он прочитал те строки, которые успел написать Николай, и положил в папку. – Ну что же, Николай Николаевич, объяснение вполне устраивает.

    – То есть как устраивает? – переспросил Николай, и голос его дрогнул.

    – У руководства к вам претензий больше нет. – Он подвинул к Николаю его паспорт, а заодно и пухлый конверт с долларами. – Извините за небольшую задержку. Но поймите и нас: у вас свои дела, у нас – свои. Давайте-ка я вас провожу к выходу… А то на вас прямо лица нет. Вы у нас теперь свободный человек, Николай Николаевич. Свободный, как птица для полета.

    – Спасибо, я это чувствую, – безрадостно проговорил Николай.

    Но майор неожиданно ему подмигнул:

    – А потом, как-нибудь за рюмкой чая, ты мне все-таки, Николаич, расскажешь. Лады?

    И Николай Николаевич вдруг почувствовал, как на него накатила волна злого веселья, он даже подумал почти теми же словами, которые только что говорил директор: «А пошли вы все знаете куда?! У меня и в самом деле есть жена, сын, работа!»

    Он вышел на крыльцо и водитель, выскочив из «Волги», открыл перед ним переднюю дверь, чего раньше никогда бы не сделал.

    И все время, пока он усаживался в машину, майор Творогов продолжал стоять на крыльце и улыбаться ему вслед волчьей улыбкой.