* * *

Мой бедный мозг адаптировался не за «пару суток», как оптимистично заверял говорливый куратор, а за неделю. Причём чувствовал я себя всё это время препоганейшим образом. Позже выяснилось, что ещё повезло, в ряде случаев это проходит намного-намного дольше и сильно тяжелее. Утром мне было так плохо, что я даже подумывал, не вызвать ли местный аналог скорой помощи. Такое ощущение, что я спал в работающей бетономешалке. Мог шевелить только глазами.

Как и предупреждал Кижевский перед заброской, в этом городе всякие невообразимые технологии стали частью повседневной жизни, стандартной обыденностью для всех, а сам Город представлял собой сбывшуюся фантазию безумного архитектора-футуриста. Жильё мне понравилось. Особенно впечатлил санузел. Он был похож на рубку межпланетного лайнера, как его изобразил бы Стивен Спилберг, вздумай он снимать такую космическую фантастику.

Только я немного оклемался, вызвал виртуального гида и попросил рассказать о правилах пользования и разных особенностях управления этим санузлом.

– Поздравляю, с вами Виртуальный гид! – охотно сообщил до отвращения задорный и жизнеутверждающий голос. – В этом ролике расскажу о санузле в вашем жилом комплексе нашего мегаполиса. Смотрите этот ролик до конца, и вы узнаете, как эффективнее всего использовать санузел. Приятного просмотра! Если вам понравилось, не забывайте ставить лайки и подписываться на меня. Всего доброго, ваш Виртуальный гид.

Дальше действительно пошло видео, где с полнейшей откровенностью и без купюр было показано всё, что человек может замыслить в этом интимном помещении.

Вроде бы всё понятно. Кряхтя и ругаясь, я потащился принимать ванну.

А ещё тут не признавали привычную мне метрическую систему. В ходу были дюймы, футы, мили, галлоны и фунты. Вдобавок пришлось привыкать к местным денежным единицам. Один кредит приближался к одному доллару, если очень грубо сравнить их покупательные способности. Вообще, как я свыкался с новым миром, рассказывать нет никакого смысла. Это была бы смесь моих рефлексий, сомнений, проб, ошибок и разочарований. Главное – что за выделенное время кое-как в первом приближении получилось акклиматизироваться в этой реальности. Временами мне начинало казаться, что всё происходящее – исключительно галлюцинации моего больного мозга, что я стал жертвой шизофрении и сейчас нахожусь или в психушке, или вообще неизвестно где. Успокаивало лишь одно: говорят, что у шизофреников обычно не возникает сомнений в истинности их болезненных видений.

За такими увлекательными занятиями я и сам не заметил, как наступил последний из тех дней, что предоставили на первичную адаптацию. Назавтра предстояло идти в офис администрации Юго-Западного домена. На работу.

В офисе удалось появиться минут за пятнадцать до начала рабочего времени: сказывалась дурная привычка, оставшаяся с моей прежней работы. Офис был расположен в небоскрёбе из стекла и металла, а стены его нижних этажей сплошь заросли экранами, на которых беспрерывно выскакивали какие-то данные, картинки и графики. Но чаще всего – подвижная реклама, зачастую довольно фривольного, даже неприличного содержания. Позже я узнал, что уже поговаривали о скорой постройке нового здания для нашего офиса, а существующее предполагалось снести: его архитектура считалась неудобной и устаревшей.

– Вы Тим Григ? Тогда в кабинет шефа, – вместо приветствия сказала девушка на ресепшене, после того как удостоверилась в моей личности. – Немедленно.

– Зачем? – насторожился я.

– Порядок такой. Сказано идти – значит, идите, – буркнула она. – Вас проведут.

Сразу же от моих ног побежала светящаяся полоска, и я поплёлся по ней.