– Не за что, любимая. Оказалось, просто имеется дыра в защите нашего офисного софта. Кстати, эту дыру по моей просьбе недавно нашла сотрудница полиции Вик Ларг, подруга Тима. Она отлично разбирается в таких вещах, даже диссертацию на эту тему защитила. Очень старая неявная дыра в защите. Собственно, и дырой-то не назовёшь, так, потенциальная уязвимость. До поры до времени проблему никто не замечал, поскольку не находил. Даже городской искин. Напрямую использовать было невозможно, требовалось сложное программное обеспечение. Ныне покойный хакер Рейте О’Кил, которого я знал под ником «Сэм», нашёл эту уязвимость, разработал подходящий софт для использования и продал своим хозяевам, а потом погиб на моих глазах. Об этом все знают, и всё это случилось ещё до твоего, Тим, появления у нас. Только вот до сих пор неясно, кто конкретно его ликвидировал. Или та шпионка, что мы разоблачили в прошлом году, или эти бандиты. Я-то склоняюсь к первому варианту. К сожалению, сама шпионка уже ничего не расскажет… да. Ну а в нашем теперешнем деле потребовались совместные усилия, игра в прятки и весь этот маскарад, чтобы установить истину. В параллельном режиме наш молодой коллега расследовал убийство, которое продумал и организовал этот ненормальный коллекционер вместе со своими подручными. Сейчас это уже практически доказано. Этих субчиков уже взяли, но, по-моему, и остальных надо прощупать. Все эти собиратели, эти коллекционеры – они же ненормальные на всю голову. Каждому можно какой-нибудь психиатрический диагноз поставить. Надо бы их как следует прижать. Вот примерно так.

Шеф подождал несколько секунд, а потом подал голос:

– Мисс Чжуан, пожалуйста, объясните ваши слова «Ну, с шефом-то как раз всё понятно». Будьте любезны.

– А чего там объяснять? – пожала плечами мисс Чжуан. – Мы несколько раз находили неизвестно кем поставленные шпионские закладки прямо в вашем кабинете. Всякий раз новые и всегда разные. Логично было заподозрить возобновление ситуации.

– Теперь вы, Алекс Крейтон, – сухо и официально обратился к моему патрону шеф. – Кто дал вам право проводить подобные операции без ведома руководства? С каких это пор у нас разрешено такое самоуправство? Вы что, декларацию личной независимости приняли?

– То есть как без ведома? Я же объяснил, что…

– Я не удовлетворён вашим объяснением, – перебил шеф. – В последнее время я вообще недоволен вашей работой. Кто разрешил привлекать посторонних людей, тем более полицейских, к проверке систем безопасности нашей администрации?

– Да, но Виктория Ларг сотрудничала с нами вполне официально. Она признанный специалист-антихакер. Кроме того, были ваш приказ о создании коллаборации и официальное письмо её начальству.

– Но не в таком объёме! Что за служебные тайны от руководства? – продолжал наседать шеф. – О чём вы вообще думали? В этой связи объявляю вам строгий выговор со снятием стимулирующих надбавок на три месяца.

– Но, шеф…

– Никаких «но». С приказом ознакомитесь.

– Тогда пишу рапорт об увольнении, – совершенно спокойно произнёс сэр Крейтон.

– Ваше право, – замороженным голосом отозвался сэр Скиннер. – Вместо вас будет работать другой человек.

– Я тоже подаю рапорт, – неожиданно присоединилась мисс Чжуан. – Давно пора в бизнес уходить. Здесь у меня никаких перспектив.

– Не возражаю. Молодые сотрудники Тим Григ и Пит Дет вас заменят. Даю вам один день на передачу дел. Все свободны.

Благодарности

Хочу выразить искреннюю благодарность всем, кто внёс вклад в создание этой книги о жизни киберпанковского города. Без вашей помощи и поддержки проект не смог бы стать таким, каким стал.