— Какое там! — проворчал Гусенко. — После смерти бабки в этом городе остался мой дядька с двоюродным братом — школьником. Родственники — так себе, в основном появлялись на горизонте, когда что-нибудь было нужно. Как-то приехал я погостить к родителям в родное Подмосковье. Дядька каким-то образом узнал, что я в отпуске. Звонит: «Привет, давно не виделись. Чего не заезжаешь?…» Я догадывался, что звонил он не просто так, но почему-то поверил в искренность пожилого родственника.

— И что же произошло? — спросил шедший позади остальных командир.

— А ничего особенного и неожиданного. После короткого вступительного слова дядька перешел к делу — попросил привезти для сынка мой старенький компьютер. Типа мне-то он все равно без надобности, а моему двоюродному брательнику к экзаменам готовиться надо. Мне он действительно был не нужен — в гарнизоне у меня имелся новенький ноутбук. «Ладно, — отвечаю, — привезу. Не забудьте встретить…» И поперся покупать железнодорожный билет в ненавистный Питер… Сел в вагон, поехал в Северную столицу. Из багажа — пакет с пирожками и две здоровенные сумки с компом. Системник, старый монитор с электронно-лучевой трубкой, ну, и сопли — «клава», «мышь», провода. В общей сложности килограммов двадцать. Приехал. Выхожу из вагона — никого. Звоню дядьке: вы где? Дядька сонным голосом отвечает: «А, это ты… Комп уже не нужен — мы тут у соседа по дешевке приобрели…» Едва не послав его открытым текстом, отключаюсь, сдаю тяжелые пакеты в камеру хранения и иду на Лиговский в поисках дешевой столовки…

До заветной пары сухих деревьев оставалось метров тридцать, когда кусты впереди зашевелились.

Вертолетчики в растерянности остановились. Оружия им спецназовцы не давали, и как противостоять тем, кто находился в пяти метрах, никто не знал.

Но опасения оказались напрасны — меж раздвинувшихся ветвей показалась голова снайпера Тубаря.

— А, это вы, — протянул он. — За хворостом?

— Да, дело к ужину, — кивнул Равиль.

— Ну, идите собирайте. Тольки без шума.

— Само собой…

Подготовка к выходу у группы Конопко заняла не более пятнадцати минут. Точнее, не у всей группы, а у двоих — третий находился в дозоре. Связист Стрельцов передал Виктору радиостанцию со свежими аккумуляторами, разведчики укомплектовали ранцы сухими пайками и всем необходимым для перехода. Вещи и оружие с боеприпасами они аккуратно сложили у входа в блиндаж. Свою снайперскую винтовку Тубарь всегда содержал в чистоте и порядке, так что ему на подготовку времени и вовсе не требовалось.

В оставшиеся несколько минут Власов с Конопко просидели у кострища, елозя по карте пальцами и прорабатывая наилучший маршрут движения от лагеря до деревни.

— Думаю, к Сапе лучше подойти с юго-востока — со стороны вот этого овражка, — показывал командир на частые и кривые изгибы. — В низинах более густая растительность, и заметить вас будет сложнее.

Старлей задумчиво ответил:

— Знаешь, на удалении метров пятисот от деревни мы остановимся, а после короткого отдыха я пошлю вперед Игната. Пусть аккуратно пронюхает обстановку — он это умеет.

— Тоже правильно. В общем, действуй по обстановке — ты тоже не первый год в армии…

Подготовку закончили как раз вовремя. Едва