– Откровенно, – собеседник удивился, – разрешите узнать причину откровенности?

– Причиной является ваш мнимый полковник.

– Что значит, мнимый?

– Он не человек, можете убедиться сами, если вскроете его или просветите рентгеном. Лучше вскрыть. Признаться с помощью устной речи он пока не может.

Здоровяк обеспокоено оглянулся на кочевника и кивнул двум парням. Те взяли "полковника" под руки и подвели к нам поближе. По выражению лиц пленивших меня парней было видно, что они не подчиненные "Степана Андреевича" и раньше с амфибией не встречались. Если так, то мозги у них не загажены.

"Жабе" было чрезвычайно нехорошо, и за то, что она попытается применить свой Дар, я не опасался. Обезвоживание не способствовало активизации мысленных процессов кочевника, и он плохо соображал, что творится. У меня мелькнула мысль напоить амфибию, но я от нее отказался, отбросив ненужное сострадание.

– Хотите знать больше? – я вооружился интонацией рекламного агента.

– Идемте в кабинет, Алекс, поговорим.

– Тех, в "БМВ", не подстрелите, пожалуйста, они не от вас отбивались, а от его, – я указал на кочевника, – подручных.

– Они тоже из Планетарной Разведки?

– Нет, они из Галактического Мобильного Истребительного Флота, – я для солидности приукрасил название клайрской службы.

– Истребительного? – человек‑гора заинтересовался.

– Не волнуйтесь, угрозу Флот представляет только для земноводных. Тоже не понимаете? Ну да ладно, я объясню все подробно и по порядку.

– Ну и дела, – произнес подполковник Шахрин, выслушав мой рассказ о положении дел в Галактике, – а моя агентура здесь чуть с ума не сошла: подземные взрывы, инопланетная аппаратура, летающие тарелки поднимаются и садятся через каждые пять минут! Я думал, допились от безделья до белой горячки, а выходит, все так и есть на самом деле.

– К сожалению, да. Перестарались наши Воины, влезли не в свое дело, а разобраться, что местным Управлением командует "жаба", не смогли, иначе Конструктор вы не увидели бы никогда, – я приложился к чашечке с крепким кофе, – в любом случае, подарок клайров был бы рано или поздно изъят.

– Это если бы мы не подоспели?

– Да. Я увез бы все улики на свою базу, и ваша жизнь вернулась в привычное русло.

– И мы остались бы на том же уровне развития, что и прежде.

– Это нормально. Изобретайте Многоканальник сами, зачем вам подсказки?

– А как же земноводные, клайры ваши и прочие? Нас того и гляди завоюют, а вы говорите – изобретайте сами.

– Отгонять "мух" от вашего "пирога" будем мы, а вы разбирайтесь с внутренними проблемами. В ближайшее время Хозяева организуют жесткий карантин, и вас не потревожит никто, я ручаюсь. Сами тоже уберемся. Я с такими процедурами уже сталкивался. Лет десять поживете самостоятельно, а там будет видно.

– Так уж и уберетесь?

– Сто против одного...

– А‑а‑а, ну вот здесь тогда и встретимся, когда вы "уберетесь", но захотите о чем‑нибудь потолковать, – рассмеялся Шахрин, – да и за использованием Конструктора проследить не помешает. Чтобы не напортачили мои спецы ничего.

– Нет, подполковник, аппарат придется отдать, – я понимал, что он не согласится, но долг требовал от меня предпринять такую попытку.

Шахрин понимающе покачал огромной головой и твердо ответил:

– Нет, Алекс, Конструктор останется у нас. Теперь это собственность подразделения "Дельфин". В последнее время у нас столько серьезных проблем с финансированием подготовки спецназа, что Конструктор просто незаменим.