– Закирель не станет его убивать, – оскалился Эфраэль, – он только научит этого

тёмного ублюдка манерам. Пройти мимо представителя Высокого Дома и не поклониться – это

оскорбление моей чести.

– Что ты знаешь о чести, светлый? – дроу поднял голову, и меня окатил поток ненависти,

льющийся из его глаз. – Ты и твой род – просто подлые убийцы.

Последние слова Виланд выплюнул в лицо оторопевшему Эфраэлю. Всё, это конец. Он сам

подписал себе смертный приговор. Оскорбление Высокого Дома. Здесь даже король Элронд ничего

сделать не сможет.

– Закирель, действуй, – Эфраэль отступил на пару шагов, освобождая место для схватки.

Виланд не сдвинулся с места, только опустил руки и странно сгорбился. Уверенный в своём

превосходстве Зак вытянул руку в сторону дроу, и у меня замерло сердце.

А потом Виланд исчез. Нет, не так. На месте тёмного образовался серый смерч,

двигавшийся настолько быстро, что взгляд не успевал заметить движение. Виланд прыгнул в

сторону Закиреля и перечеркнул его наискосок прозрачной тенью, выросшей из его руки.

Полмгновения, и он уже рядом с Эфраэлем. Взмах руки-тени, и вот уже дроу замер на прежнем

месте. Вся схватка заняла время, равное двум ударам сердца. А потом я увидела такое, что,

наверное, будет преследовать меня до конца жизни. Зак и Эфра распались на куски, будто

перерубленные тончайшим невидимым лезвием. Кровь потоками хлестала во все стороны, заливая

стены, дымящиеся кишки с шипением вываливались на пол. К моим ногам подкатилась

отрубленная голова Эфраэля, в мёртвых глазах застыло удивление. Я потрясённо посмотрела на

Виланда, всё так же спокойно стоявшего у стены. На нём не было ни капли крови.

– Вот, ты забыл, – я протянула судорожно зажатую в кулаке фибулу дроу. Он принял её

абсолютно спокойно, будто мы находились не в залитом кровью коридоре, а на светском рауте.

– Спасибо, эта вещь мне очень дорога. Единственное, что осталось от матери, – тёмный

благодарно кивнул. Он развернулся, чтобы уйти, и уже сделал шаг в направлении выхода, но

остановился и посмотрел на меня:

– Можно было сделать всё по-другому. Одно касание, и они бы умерли на месте,

абсолютно бескровно. Но… – Виланд кивнул в сторону замершей от ужаса свиты Эфраэля. —

Они никогда не забудут того, что увидели. Расскажут другим. Не люблю дуэли. Отвлекают.

Умно, ничего не скажешь. Ужас будет лететь впереди дроу. Свидетели опишут всё в

деталях и добавят того, чего не было. И вскоре все в округе будут знать, что дроу – кровавый

монстр, которого лучше не трогать.

– Поздравляю с первым днём в нашей Академии, – в абсолютнейшем шоке

пробормотала я. Взгляд непроизвольно наткнулся на мёртвую голову Эфры, коридор поплыл перед

глазами, и я впервые за свои двадцать лет упала в обморок.

Суда не было. Не было даже каких-либо особых разбирательств. Прибывший в тот же день

неприметный эльф в сером опросил свидетелей – в том числе и меня; предупредил, чтобы

держала язык за зубами, и уехал. Выглядело всё это по меньшей мере странно. Дроу спокойно

убивает светлых в Академии, и никакой реакции. Я видела только одно объяснение всему этому.

Большая Политика. Иначе тёмного не спасли бы даже его призрачные мечи. А в политику лучше

не лезть, целее будешь.

– Итак, студенты, – Ледяная Стерва застучала указкой по кафедре, – сегодня у нас

натурные занятия.

Ледяной Стервой её, разумеется, называли за глаза.