И опять показалось, что эльф расслабился. Да и самой стало легче дышать от того, что он перестал сверлить меня непонятным взглядом.

В итоге я оставила Альриена обниматься с елкой, а сама занялась приготовлениями ко сну. Гостю постелила на диване, разобрав его и превратив во вполне удобное двухместное ложе. Эльф мигом заинтересовался постельным бельем в горошек и сообщил, что у них его изготавливают из шелка и льна. Белье, а не горошек.

- Но вы сейчас не у себя дома. - отрезала сурово. - У нас белье из шелка стоит столько, что проще самим шелкопрядов выращивать. Так, я на ночь вам оставлю один обогреватель, чтобы вы опять... в спячку не впали. Это полотенца, надеюсь, двух вам хватит?

Остроухий гость внимательно осмотрел пушистые белоснежные полотенца, вздохнул и заверил меня, что он постарается ограничиться только ими. И как это понимать?

Ванную мы бабушке сделали как надо. Провели воду, канализацию, установили душевую кабинку, все по правилам. Все же в старости лет каждый раз топить баню, чтобы помыться ой как тяжело. Я первой приняла душ, переоделась в халат и с чувством выполненного долга ушла в спальню, где мгновенно юркнула под толстое одеяло. Бабуля обожала спать, когда вокруг свежо, я же предпочитала тепло. В итоге в ее спаленке мне приходилось по уши кутаться в одеяло. А обогреватель я Альриену оставила. Законы гостеприимства, чтоб их.

Дверь в зал оставила открытой, на всякий случай. Все же гость не просто иностранный, а иномирный. Мало ли что ему понадобится.

Слушала как шумит вода в ванной, затем наступила тишина, потом в зале появился эльф...в одном полотенце. Я поспешно закрыла глаза и постаралась не думать о мышцах, коже и тому подобном. Никакого стеснения! Впрочем, наверное, у них подобное в норме. Чужая психология и так далее.

Уже с закрытыми глазами слушала как нежданный гость устраивается на диване, ворочается. Потом раздалось бормотание на незнакомом языке, который, видимо, браслет был перевести не в состоянии. И наступила тишина.

Заснуть, конечно, получилось не сразу. Да и кто бы мог вырубиться, когда в соседней комнате лежит остроухая мечта всех девочек, девушек, женщин и бабушек? Я вот не могла. Вертелась, стараясь не скинуть одеяло, вздыхала, обнимала подушку. В голове уже выстраивалась романтическая история об эльфе, попавшем в наш мир. Это все происки его тайных врагов, ведь он из королевского рода! А простая девушка приходит к нему на помощь. Их тянет друг к другу, хотя в душе она понимает, что им не по пути: смертной и эльфу. Но в итоге он все же забирает ее с собой и дарит бессмертие. Каким образом я пока не придумала, но фантазия уже работала вовсю. В итоге, утомленная мозговым штурмом, я все же уснула. К счастью, без снов.

Проснулась я резко, едва не сев в постели. И тут же огляделась, почти уверенная, что эльф исчез. Нет, ну правда, такое долго продолжаться не может. Его уже нашли, и он тихо удрал.

Я обернулась в сторону зала. Дверь по-прежнему была открыта. А на диване красовалась лишь постель. А в остальном доме стояла тишина.

В доме да...

Я прислушалась к звукам, которые пока проносились мимо меня. И поняла: кто-то колет дрова на улице.

- Мама... - произнесла тонким голосом.

При этом одновременно пыталась вскочить с кровати и замотаться в одеяло, так как в комнате было весьма свежо.

Когда бабушки не стало, папа и братья перестали сюда приезжать. И дрова я научилась колоть сама, правда, растягивалось это обычно надолго. И наколоть удавалось не так уж много. Иногда покупала пару-тройку кубометров у Бориса Ивановича.

Я отдернула занавеску от окна, открывая вид на заснеженный двор. Вон моя машинка, почти превратившаяся в сугроб, вон сарай, к которому еще вчера утром прочистила тропинка, вот колода, вот свеженаколотые дрова, вот Альриен с топором...

Стоп!

Я протерла глаза. Нет, не глюки. Во дворе Альриен легко махал топором, превращая чурбаны в блестящие идеальные дровишки.