Шелест Листьев и Радость сидели в маленькой подсобке, терпеливо превращая большой кусок железного дерева в олиануни для Шелеста. Очевидно, пятьдесят лет ученичества включали в себя мастерство создания инструмента с нуля. Учитывая, что олиануни полностью изнашивается за двенадцать лет активного использования, а эльфы живут вечно, это только к лучшему. К счастью, у Радости сохранились все инструменты, которые она привезла с собой в Питтсбург.

Примерно к середине его исповеди Радость потянулась к Шелесту, и он взял ее за руку. Масленка продолжал, несмотря на то, что внутри у него все переворачивалось от страха.

Пары взглянули друг на друга.

«Если бы Мозер взял меня, мне бы пришлось стать частью Клана Ветра», - сказал Шелест Радости.

«Мое место в Питтсбурге», - ответила Радость. - «Рядом с тобой».

Шелест улыбнулся и обнял ее. - «Мы — Питтсбург».

Теперь осталась только она, та, кого он больше всего боялся потерять. Масленка страшился того, что уже потерял ее, не открыв ей своего сердца.

Царапина от Шипа не пришла к нему этим вечером. Ее отсутствие болью отозвалось в нем. И как последний идиот он поступил так же как и всегда - не пошел за девушкой, в которую влюблен. Драгоценная Слеза находилась всего в паре комнат от него, избитая, нуждающаяся в поддержке и без Руки. Царапина от Шипа решила, что он больше не хочет ее и сделал предложение Драгоценной Слезе?

Он нашел ее в лабиринте висящих на заднем дворе простыней. Она практиковалась в полном одиночестве, так же как и в первый раз, когда он увидел ее. Но сейчас она была босиком, в обтягивающих штанах и топике, коса распущена. Собранные в конский хвост волосы великолепным вихрем кружились вокруг ее идеальной обтянутой в тугой хлопок фигуры.

Он смотрел, как она двигается с безмятежной свирепостью, и страдал от предчувствия, что он может потерять ее навсегда.

Она повернулась, меч наготове, и увидела Масленку. Ее губы изогнулись в улыбке Моны Лизы, пока она смотрела на него поверх клинка. За ней сияющие белые простыни колыхались на ветру. Ему отчаянно захотелось запечатлеть этот момент на холсте, чтобы она навсегда осталась с ним.

Она слегка смутилась, порозовела, спрятала идже в ножны, и произнесла чудесным хрипловатым голосом. - «Ты всегда смотришь на меня так, будто я самое прекрасное, что ты когда либо видел».

«Так и есть».

Она покраснела еще гуще. - «Нет, нет, я совсем не такая».

Масленка потянулся к ней и взял ее грубую шершавую ладонь.

Она с ужасом посмотрела на переплетение их рук. - «Я отвратительна», - прошептала Царапина. - «Я смотрела на тебя и втайне радовалась, что не потеряю тебя так скоро, но это не твоя рука».

Он положил ее ладонь себе на грудь. - «Это мое сердце, оно не изменилось». - Она сжала пальцы и ухватилась за его рубашку. Он заставил себя закончить. - «Я из Клана Ветра».

Она удивленно усмехнулась, прижалась лбом к его лбу и пристально взглянула ему в глаза. - «О, да, так и есть. Теперь я вижу».

«Будь моей Первой».

Ее глаза расширились от удивления, она отвернулась и замотала головой. - «Ты должен попросить секаша Клана Ветра быть твоей Первой. Тебе понадобится полная Рука, а секаша Клана Ветра не примут Первую из Клана Камня».

Масленка обрадовался, что она не сказала «нет». Он обнял ее и крепко прижал к себе. - «Если они не примут тебя, мне они не нужны».

Она боролась с эмоциями. Он боялся давить на нее, так как она может это неправильно воспринять, но, в то же время, опасался, что не настаивая на своем, он опять пустит все на самотек как и прежде.