- Нас, кошачьих, мало, и без взаимодействия никуда.

- Ну, ты всегда можешь увеличить количество, - пожала плечами главная волчица.

- Не хочу. Какая в том нужда? Я не собираюсь завоевывать мировое господство, поэтому армия мне не нужна. Конечно, в особых случаях возможны исключения, как было с мужем Инги, но не более. Ты же тоже не обращаешь кого попало.

- Как ты верно заметила, нас и так много. Существуют определенные... нормы количества нежити на обычное население. Иначе наша анонимность может быть поставлена под угрозу.

- И как это регулируется? - спросил Андре.

- На добровольной основе.

- Насколько мне помнится, - протянула я, - существует что-то вроде договора с вампирами.

- Только вампирами? - удивился маг.

- Ну да. Остальные столь незначительны, что можно ограничиться лишь наблюдением.

- А как же маги? - похоже, Андре решил серьезно заняться этим вопросом.

- Вы всегда сами по себе. Ничего страшного не случится, если вы попадете в больницу или милицию. Выкрутитесь. А теперь представь, что будет, если нашу кровь, банально, возьмут на анализ.

- Хм...

- Вот именно. Наш способ оставаться в тени человечества - это связи на всех уровнях власти, некоторый вес в определенных кругах и наличие специальных дежурных, которым можно позвонить в любое время дня и ночи, если попал в беду.

- Вижу, все серьезно, - проговорил маг.

- А ты как думал? - усмехнулась Иветта. - На каждом тут немалая ответственность.

- Но все равно, сближение вашего мира с обычным, человеческим, мне видится неизбежным.

- Да, рано или поздно это произойдет, мы будем вынуждены потребовать нашего признания и легализации. Но если это случится, то сразу повсюду, единым махом. Так, что человечеству безопаснее будет признать нас, чем начать борьбу. Но это произойдет не раньше, чем через пару сотен лет.

- Немалый срок.

- Вот именно.

Определенно, расслабленное тело настраивает на философский лад. Кто знает, до чего бы мы дорассуждались, не войди в купальню Ла. Полный достоинства и такта, как всегда, он, стараясь не опускать взгляда ниже наших лиц, спросил:

- Надеюсь, вы довольны купальней.

- Выше всяких похвал, - улыбнулась я.

- Отрадно слышать. Если вам угодно, обед будет подан в любую минуту.

- Отлично. Мы сейчас же выбираемся. Через пять минут будем готовы.

- О, не стоит торопиться! Я вовсе не собирался подгонять вас.

- Мы и не торопимся.

- Что ж, в таком случае, не буду вам мешать.

И эльф вышел прежде, чем я успела поинтересоваться, чем же он мог помешать. Джентльмен, е-мое! Джентльмен во всем. В то, что он смутился, и на грамм не поверю.

Но, в самом деле, пора выбираться. Некрасиво заставлять ждать. Да и есть хотелось. По времени-то не то что обед - ужин на носу.

Остаток дня прошел в дружеской непринужденной атмосфере, настолько непринужденной, насколько позволяли обстоятельства. Вряд ли наши радушные хозяева могли нас развлекать, тут мысли у всех не тем заняты, что более чем понятно.

Зато, перейдя к десерту, мы еще раз обсудили все детали завтрашнего события. В первую очередь я уточнила:

- Во сколько начало Совета?

- В полдень, - ответил Ла. - Все предупреждены и обещали прибыть.

- Хорошо, - кивнула я, отметив, что нужно встать пораньше, чтобы настроиться на соответствующий лад и своих настроить.

- В одиннадцать подадут машину, все вместе и отправимся, - сказал Иллал. - Тут ехать-то.

- Если вам что-нибудь нужно... - Ла снова завел старую песню о главном.

- Нет, у нас уже все есть, - улыбнулась Иветта.

- Для столь.