- Почему?

- Из непонятного существа ты стала для меня живой. Не просто потому, что Баст так сказала.

- Спасибо. Возможно, нам нужно чаще разговаривать вот так. Я столько всего узнала.

- На здоровье. Главное, чтобы нас не приняли за шизофреников. Ведь ты-то суть я.

- Да. Но не полностью. Иначе мы бы не смогли так беседовать. Какая-то часть всегда будет только твоей, а какая-то только моей.

- Честно говоря, меня это радует.

- Меня тоже.

- И все-таки, возвращаясь к основной теме нашего разговора. Неужели ты совсем не приемлешь Андре? - решила я задать давно беспокоящий вопрос.

- Вовсе нет. Он мне... приятен. Хотя, не буду скрывать, я очень удивилась, когда зверь признал его. Мы столь... разные. Он же не хищник ни разу.

- И все-таки зверь тянется к нему, не как к добыче, и рад взаимодействию.

- Именно. Я долго гадала, в чем причина.

- Догадалась?

- Сегодняшний разговор помог.

- И каков вывод? - мне, правда, стало интересно.

- Скорее всего, все дело именно в чувствах. Раз у вас было столь... длительное сближение. Поэтому и получилось столь удачное взаимодействие. Думаю, определенную роль сыграло и то, что суть Андре - волшебное существо, а не обычный зверь.

- У тебя же были отношения с... мифическими существами, - напомнила я.

- Да, но не на таком уровне. Плотские утехи в расчет не берем. Одного этого нам мало.

- Я никогда не... предпочитала подобный вид отношений.

- Знаю. И понимаю причину. Могу сказать, что и это нормально. Андре же тебя полностью удовлетворяет.

- Более чем. Я лишь опасаюсь, как бы тебе только с ним не стало скучно.

- То, что меня тянет к Ла, еще ничего не значит, Лео. Я никогда не пойду поперек твоих желаний.

- Главное, чтобы ты не попыталась изменить эти желания, - не без некоторых подозрений ответила я.

- Нет, что ты! За подобное вероломство в отношении себя же мне пришлось бы заплатить слишком высокую цену. Даже самый качественный морок не может держаться вечно. А когда он спадет, боюсь, ты меня за это никогда не простишь.

- Да уж, вряд ли.

- Вот. Думаю, в таком случае, у тебя хватило бы сил напрочь заблокировать меня.

- Разве такое возможно?

- У тебя очень высокий потенциал ярости, которая сильно влияет на волю. Так что это вполне возможно. Прости за такое сравнение, но вспомни Кшати.

- А что с ним?

- У тебя не дрогнула рука убить его, стоило вампиру замахнуться на тебя самое, хоть ты и испытывала к нему весьма нежные чувства.

- Ты права.

- Вот. И я вовсе не стремлюсь разделить его участь.

- К чему тогда весь этот разговор?

- Разве он оказался так уж бесполезен?

- Нет, просто...

- Я предпочла сразу прояснить твою и свою позицию относительно Ла.

- Позиция не очень утешительная.

- Ну почему, - улыбнулась Ашана, подставляя лицо солнечным лучам, которые были на редкость лаковыми. - Считай, тебе удалось меня убедить.

- В самом деле?

- Да. Ваши с Андре чувства друг к другу, пожалуй, стоят того, чтобы их хранить и оберегать. Раз уж наш зверь признал его.

- Вот как... - протянула я, поглядывая на Ашану из-под полуопущенных ресниц.

- Ну да. Неужели я похожа на такую уж упертую, которую никакими доводами с места не сдвинешь? - на губах моего второго "я" заиграла лукавая улыбка.

- Ты древнее всего, что я могу представить. Ну, Танат не в счет.

- Но я менялась от перерождения к перерождению, и ты помогла мне влиться в современный мир.

- Ну... на здоровье.

- Спасибо. Кстати, а как же королева вампиров? Ей больше шести с половиной тысячи лет.

- Нам как-то не удалось настолько близко узнать друг друга. Да я и не стремилась.

- Что ж, понимаю. Надеюсь, между нами не осталось недопонимания?

- Нисколько.