Я вцепилась в его руку так, что оторвать не смогли бы и все боги с чертями.

И резкая боль пронзила все мое тело.

Медленно — медленно возвращалось сознание. Боль вернулась гораздо быстрее и теперь нагло скручивала меня в дугу, пока на лоб не легла чья-то прохладная ладонь.

— Вэл?

Я открыла глаза.

Я лежала там же, где и упала. Рядом лежал Рон. И наши руки так крепко сцепились пальцами, что я испугалась, не превратились ли мы в сиамских близнецов. Над нами наклонялся мой бывший муж.

Ник Серый.

Скотина!

— Привет, — вяло сказала я, присаживаясь и потирая свободной рукой лоб. — Как дела?

Ник на секунду замер, хватая воздух открытым ртом, а потом развернулся во всю мощь.

— Как дела!? КАК ДЕЛА!!!???

Кажется, он что-то орал о моей родне (вот уж кому на все чихать) и о моей совести (благополучно оставшейся дома), но я не слушала. Мое внимание полностью занимал Рон.

В сказках принцев обычно будят поцелуями.

Я обошлась парой оплеух.

А как действенно!

Рон открыл глаза и улыбнулся мне.

— Живы?

— Живы, — ответила я.

Все-таки он самый красивый на свете. Даже в своем настоящем теле. Теперь я отлично понимала Мадалену.

— Как ты себя чувствуешь?

— А ты?

— Паршиво.

— Дома отлежимся.

— Фиг мы там отлежимся. Ты забыла, что нас там ждет?

Забыла. М-да, разгребать за некромантом!? Да лучше б я свинарники неделю вычищала! Согласна даже на две недели полезных работ в колхозе…

— И почему я там не осталась?

В синих глазах плясали лукавые искры.

— А ты не догадываешься?

Я знала, но говорить об этом сейчас мне не хотелось.

— Пойдем домой?

— Минутку! — возмущенно встрял в нашу беседу Ник. — Что все это значит!?

— А что такого? — я невинно пожала плечами.

— По-моему все в порядке, — присоединился ко мне Рон. — Таись ан-Криталь и его вздорная дочурка полностью и окончательно мертвы. Их даже допросить не удастся. Развоплотились не только тела, но и души. На ближайшей ассамблее вэари обнаружат недостачу — и ее восполнят двое молодых и перспективных волшебников. Ресс Эрнальт и Тина-ви-элль. И с радостью произведут на свет еще парочку вэари. Что еще нужно?

Кажется, Нику нужно было что-то еще.

— Вэл, а как же…

Я пожала плечами.

— Доверие, Ник, два раза не дается. Один раз я тебе поверила, второго не будет. И вместе мы тоже жить не будем. Прости, но у нас с Роном, то есть с Рессом, есть определенные обязательства друг перед другом. На ближайшие два-три тысячелетия. И я собираюсь их выполнить.

— А потом?

— Суп с котом. Откуда я знаю, что будет потом!?

— Но я могу надеяться?

Я пожала плечами, не обращая внимания, на недовольный взгляд Рона.

— Надежду — лови. Но на глаза мне пока не лезь. А то и еще чего-нибудь поймаешь. Как я тебя еще не удавила после твоего номера. Вэари, блин!

— Вэл, я могу все объяснить.

— Тина-ви-элль. И — до встречи на ассамблее.

Я поддержала Рона под локоть, помогая подняться на ноги.

— На счет «три»?

— «Три»!

И мы провалились в Эрлин.

Наш дом.

Эпилог

Огонь камина.

Два тела, лежащие рядом на широкой кровати.

Тихий шепот, наполняющий фамильную спальню королей Эрлина.