Правда, после их последнего разговора Кейда никогда не оказывалось на месте. Она оставляла еду в конюшне, а потом приходила забрать посуду. Сначала она думала, что он не появляется из-за какой-то срочной работы. Затем стала вырисовываться закономерность. Инстинкт подсказал ей, что он намеренно избегает ее.

Намеренно или нет, но это к лучшему. Положа руку на сердце, она не могла уверенно сказать, что устоит против его обаяния. Не виноват же он в своей привлекательности. Эта мысль позабавила ее. Никто не мог обвинить Кейда Маккендрика в том, что он из кожи вон лезет, чтобы очаровывать. Тем более удивительны и дороги его неожиданные всплески остроумия. Они лучше всего характеризуют его как надежного мужчину. Хотя он и отрицал это, она чувствовала — на него можно положиться.

Это очень достойное качество в мужчине и весомый аргумент в пользу их раздельного сосуществования. Но она уже скучала по их подшучиванию друг над другом. Правда, чаще подшучивала она, он иногда отвечал ей тем же. Тогда ей удавалось вызвать улыбку на его лице. Что бы там ни было, ей не хватает их встреч.

— Мама, я не смогу отнести их все, — нахмурилась Эмили, глядя на гору сэндвичей перед ней.

— Тут и тележки не хватит, — согласилась Пи Джей, оглядев приготовленные сэндвичи. — Хочешь, упакуем их поплотней и положим в рюкзак? Думаю, мальчики не очень расстроятся, если они будут несколько примяты.

— Нет, я сама понесу сэндвичи для Стива и мистера Кейда, они тогда не примнутся, — сказала девочка.

— Ну что же, очень мило с твоей стороны, Эм. Мужчины оценят это.

Хотя Кейд не узнает, что удостоен особого к нему отношения, ведь его там не будет. Пи Джей достала рюкзак, и они начали укладывать бутерброды.

— Стиву нравятся сэндвичи с индейкой, приправленной горчицей. Так что этот я отложу для него, — бормотала Эмили. — А мистер Кейд любит, когда много всего намешано.

Не похоже, подумала Пи Джей, он цельная натура. Это хорошо. И плохо. Может быть, лучше не быть ему таким принципиальным? Он был честен с нею, сказав, что не хочет заводить семью.

Вместо того чтобы заглушить ее мысли, разговор с дочерью почему-то подлил масла в огонь ее чувств.

Трудно противиться мужчине, который не притворяется и не заигрывает. У нее, похоже, будет трудное лето. Но бороться ей придется только с собой. Он честно и откровенно дал понять, что она ему не нужна. Так что с этой стороны опасности ждать не приходится.

Пи Джей закрутила поплотнее крышку бутылки с лимонадом и посмотрела на дочь, которая в обеих руках держала по сэндвичу.

— Пошли, малышка?

Эмили кивнула, они вышли из дома и двинулись по направлению к конюшне.

Один раз они остановились, чтобы Эмили могла проверить, не примялись ли сэндвичи. Пока Пи Джсй ждала, она увидела рассерженного Стива, стремительно выбегающего из конюшни. За ним бежал Марк, а следом — Тодд. Когда ребята приблизились, она поняла, что не ошиблась и Стив действительно очень сердит. И еще очень разочарован.

— Стив, что случилось? — спросила она.

— Спросите его, — на ходу буркнул Стив.

Пи Джей не требовалось разъяснений, кого он имеет в виду. Что Кейд сделал на этот раз? Она решила выступить в роли дипломата и прояснить недоразумение. Только надо сделать это не в присутствии Эмили. Она посмотрела на дочь, в растерянности глядевшую вслед удаляющимся мальчикам. Потом, вдруг что-то решив, Эмили протянула ей один из сэндвичей, оставив себе второй.

— Я отнесу его Стиву.