— Дети не знают, что для них лучше, — сказал он ей.

Странно. Снова появилось ощущение, что он слышал эти слова от отца.

— Взрослые не могут все знать, — сказала девочка, выпячивая губку. — Так говорит моя мама.

Эмили ошибается относительно взрослых, во всяком случае с точки зрения его отца. У того всегда на все был ответ. Он знал, что делает, и никогда не терпел неудач. А Кейд, чем дольше находился в обществе Пи Джей и ее дочки, тем сильнее чувствовал себя не на высоте положения. Каждый раз он разочаровывал их.

Пи Джей говорила, что быть рядом с ребенком это самая важная составляющая отцовства. Его отец всегда был рядом с ним и что же? Сын вырос и мечтал только об одном: жить от отца подальше. Кейд вспомнил, с какой страстью в голосе она говорила об этом. Кого-то когда-то не оказалось рядом с нею, осенило его. Он вздрогнул, потому что маленькая девочка стала извиваться у него в руках, пытаясь освободиться.

Он поднялся на крыльцо, не отпуская ее, желая передать с рук на руки матери. На пороге он увидел Пи Джей с обеспокоенным лицом. Увидев малышку у него на руках, она расплылась в улыбке, и словно солнце выглянуло из-за туч в ненастный день.

— Где ты нашел ее?

— Я не искал, — ответил он. — Детка сама на меня свалилась.

Эмили вдруг захихикала и крепче обняла его за шею.

— Что случилось? — спросила Пи Джей. — Почему несешь ее на руках? С нею все в порядке?

— Со мной все в порядке, мамочка. Я упала в сено.

Пи Джей облегченно вздохнула.

— Слава богу, одна пропавшая нашлась. Но мы не можем найти Стива.

У парня было достаточно времени вернуться в дом раньше их. Кейду не хотелось переживать по поводу его отсутствия, и все же он начал испытывать беспокойство.

— Его нет наверху?

Пи Джей покачала головой.

— Какое-то время назад мы стали беспокоиться из-за отсутствия Эмили и Стива и обыскали весь дом. Он бы не мог пройти незамеченным. Что-то случилось? — вновь спросила она.

— Он пытался оседлать одну из лошадей.

— Ты разрешил ему?

— Нет, конечно, — Кейд покачал головой. — К счастью, я оказался в конюшне и смог остановить его.

— Что ты делал в конюшне так поздно?

Ему не хотелось объяснять, что мысли о ней растревожили его, и на вопрос он ничего не ответил.

— Я говорил тебе держать Эмили от него подальше, иначе она может пострадать. Лошадь занервничала от присутствия чужих, и девочка, испугавшись, видимо, упала с заграждения в конюшне. Эмили могла сильно ушибиться, или могло случиться что-нибудь похуже. Когда я доберусь до мальчишки… — В его голосе звучал гнев. — Зачем он взял девочку с собой? К чему такое безрассудство?..

Маленькая ручка, которая настойчиво трясла его за плечо, вернула его к действительности, напомнив, что он все еще держит Эмили на руках. В ее зеленых глазах он увидел обеспокоенность.

— Он не виноват, мистер Кейд. Я пыталась вам сказать это. Я сама пошла за ним. Он просил меня уйти, сказал, что двоим не стоит лезть в полымя. А что это значит? — Она всхлипнула и утерла нос. — Не сердитесь на Стива. Ему сейчас очень плохо.

— Не знаю, как ему, а вам, юная леди, пора отдыхать.

С этими словами Пи Джей взяла девочку.

— Мы просто хотели п-покататься на лошади, — всхлипывая, объясняла Эмили, обхватывая мать за шею. — Мистер Кейд кричал ужасно громко.