– При чём тут Элис? Почему именно её руку выбрали в качестве ключа?

– До того как получила назначение начальницей той злосчастной экспедиции, она руководила отделом нейротехнического контроля корпорации «Бэлла». Этот кейс настраивался для неё и для хозяйки.

– Да? – искренне удивился Ар-Асмар. – Вот оно как. Не знал. Думал, она геолог.

– Она инженер-нейроник, – пояснил я. – Геологией просто увлекается, но увлекается серьёзно.

– Элис открыла этот кейс и передала нам чипы взамен возможности здесь жить. То есть она открыла кейс, а за это мы разрешили ей здесь жить и работать. Остро были нужны геологи, мы и согласились на такой неравноценный обмен. Вот. А теперь давайте договоримся, что вы расскажете своим начальникам.

– По-моему, не стоит ничего выдумывать. Скажу, что втёрся в доверие к вам, вы убедились в моей правдивости и сами отдали кейс. Решили вернуть потому, что это чужая собственность. Вам не нужны лишние проблемы, а предмет этот привлекает разных внешних посетителей, да и хранить его опасно.

– Так себе версия. А как смерть своего друга объясните?

– Как было, так и объясню. Что он занялся сексом с весьма привлекательной ненасытной особой, и та затрахала до такого состояния, что вскорости он скончался.

– Вот здесь лучше солгать, – поморщился Ар-Асмар, – и правды не говорить. Скажите, что от перенапряжения у него случился обширный инфаркт. Всё.

– Моим шефам врать бессмысленно и непродуктивно. Они моментально просекают ложь. Недосказанность тоже на раз вычисляют. Мне, во всяком случае, обмануть их ни разу не удалось. И потом, экспертиза чётко определила причину смерти Суина.

Глава 16. Номер

Номер в гостевых апартаментах, что распорядился предоставить мне босс, представлял собой секцию с мини-сану злом, кроватью и узеньким проходом вдоль стены. Никакой другой мебели не имелось. Окна́ – естественно, тоже. Первым делом я скинул с себя все шмотки и полез в душевую кабину. Вода была приятной и тёплой, и я сделал глубокий вдох, пытаясь расслабиться. Кажется, после таких событий можно позволить себе наслаждаться текущим моментом.

Не тут-то было. Почти сразу кто-то постучал.

Я тихо выругался, завернулся в полотенце и открыл вход.

На пороге стояла Джум, её лицо выглядело задумчивым и серьёзным, а глаза были полны решимости.

– Извини за беспокойство, – сказала она, – поговорить нужно. Это существенно.

Я кивнул и впустил её в номер, стараясь не обращать внимания на то, что выгляжу не совсем импозантно в одном полотенце. Джум, казалось, не замечала этого, её внимание было сосредоточено на деле.

– Ты же муниципальный сыщик, как я слышала? – начала она, закрывая за собой дверную мембрану. – Так вот, только что я побеседовала с несколькими людьми. Есть ряд зацепок, но они не очень надёжные.

Я сел на край кровати, стараясь сосредоточиться на её словах. Собраться не получалось. С чего бы она вообще озаботилась моими делами?

– Что говорят? – спросил я и почувствовал, что не могу контролировать реакцию на близкое присутствие Джум. Она это тоже заметила.

– Это ещё что такое? – Девушка указала взглядом куда-то вниз.

– Ну извини. Я не в силах управлять своей физиологией в твоём присутствии.

– Об этом даже не думай. Так вот, Суин действительно говорил с кем-то за день до своей смерти, – продолжала она.