Мария Баррет. Элли
ПРОЛОГ
Лондон, январь 1965
Сознание ненадолго возвратилось к женщине. Сквозь занавески сочился свет, и она смогла различить темную фигурку в углу комнаты. Ее ребенок! Маленькое хрупкое тельце было неподвижно, но по тяжелому прерывистому дыханию она поняла, что дочь жива.
Из последних сил женщина потянулась к телефону, но лишь смахнула трубку. Резкая боль пронзила ей грудь. Она рухнула на постель — на простыни хлынула кровь.
И все же зов о помощи был услышан.
Закончивший ночное дежурство портье проходил мимо гостиничного коммутатора и увидел мигающую лампочку «вызова». Надев наушники, он подключился к линии в ожидании ответа. «Помогите» — услышал он откуда-то издалека. Не раздумывая, он набрал 999 — номер «скорой помощи».
Включилось табло: «Срочный вызов!»
Энтони Мур резко поставил чашку с кофе на стол и направился к выходу. Дежурная бригада устремилась за ним. Прибыла карета «скорой помощи».
— Поаккуратнее! — приказал доктор.
Носилки вытащили из машины и поставили на каталку.
Ежесекундные голубые блики озаряли все вокруг ярким мертвенным светом.
— Что там стряслось? — Наклонившись над носилками, доктор Энтони окинул взглядом маленькую девочку. Ее личико было в синяках и кровоподтеках.
— Мы нашли ее без сознания. Затрудненное дыхание, учащенный пульс, тахикардия. Тяжелые раны на теле и плечах.
— Ясно. Приподнимите ее.
Медсестра приподняла носилки. Энтони снова взглянул на девочку и быстро надел ей кислородную маску. Ребенок задыхался.
— Рентген! Немедленно!
Один из врачей «скорой помощи» взялся за каталку, другой подхватил кислородный баллон. Миновав входные двери, они побежали по коридору.
— Где вы нашли ее? — спросил Энтони.
— Найтсбридж, отель «Гайд-парк». Когда мы приехали, ее мать была уже мертва. Обе жестоко избиты.
— Господи помилуй! — Энтони повернулся и поспешно вышел.
В рентгеновском кабинете медсестра держала задыхающуюся девочку перед аппаратом.
— Хорошая девочка! Вдохни. А теперь задержи дыхание. Умница. — Ребенок то приходил в себя, то снова терял сознание.
Медсестра взглянула на вошедшего Энтони.
— Ей хуже. Пульс прерывистый.
Энтони склонился над ребенком.
— Приди в себя, малышка, хоть на несколько минут, — ласково шептал он. — Продержись еще немного, чтобы мы знали, как тебе помочь!
Доктор прикоснулся к волосам девочки с запекшейся кое-где кровью.
— Бедняжка!
Он заставил себя задуматься. Эмоции отступили.
— Что ж, — сухо проговорил он. — Теперь давайте разбираться.
— Пневмоторакс! Правое легкое не работает. — Энтони швырнул снимок на край стола и бросился к койке. — И цианоз. Когда же это случилось?
Он взял маленькие ручки девочки в свои, посмотрел на ногти. Они были синие.
— Скопление воздуха в плевре. Будем удалять. — Он приготовил все необходимое для местной анестезии и, закатав свитер ребенка, сделал инъекцию в грудь.
— Ну же, маленькая! — бормотал он. — Не подведи.
Энтони ввел иглу отсоса воздуха в грудную клетку.
— Откачиваю воздух!
Все были наготове. Энтони подсоединил к другому концу трубки, отходящей от отсоса, герметично закрытый сосуд с водой.
— Продержись, малышка, еще только несколько секунд…
Дыхание у ребенка не улучшалось, губы по-прежнему были ярко-синего цвета. |