— Ничего из меня не выйдет, — сказал он, больше для того, чтобы утешить папу.

— Что, что? — спросил папа. Он посмотрел на Эльвиса. Потом сказал: — Нет… почему же?… Что-нибудь обязательно выйдет…

Правда, было не похоже, что сам папа в это верит.

Они побрели назад, катя старый мамин велосипед. Сердце Эльвиса больше не прыгало в груди, как мячик. Оно было тяжёлое, как отсыревший ком, как сам Эльвис.

Но тут папа начал его утешать. Никому ещё не удавалось научиться ездить на велосипеде с первого раза, сказал он. Даже самому папе. А он ведь такой замечательный спортсмен. Ему тоже пришлось довольно долго учиться. Надо только не сдаваться. И Эльвис, конечно, тоже научится мало-помалу. Нужно только терпение.

Эльвис ничего не ответил. Но в душе дал себе слово, что не сдастся. Он хочет выучиться, и он выучится. Хотя он понимает, что для этого придётся много поработать. Хорошо бы придумали, как переделывать неспособных детей. Тогда они стали бы способными на радость своим родителям. А сам человек при этом не менялся бы. Эльвису, например, неохота меняться. Он хочет остаться таким, какой он есть. Он вовсе не хочет стать другим. А то ещё вдруг станешь мальчиком, у которого нет своей Тайны!

Когда они с папой вернулись домой, мама сказала:

— Сейчас же едем на дачу! Нас пригласили в гости соседи — те самые, что ездили в Италию.

— Но ведь ты не хотела с ними встречаться, — сказал папа. — Ты же говорила, что они слишком много хвастают!

— Они и правда хвастают, — говорит мама.

Но всё равно она сгорает от любопытства — соседи обещали показать всё, что купили в Италии.

— Зачем же ехать? Чтобы ты им потом завидовала? — недовольно говорит папа.

Но всё равно выходит так, как хотела мама. Родители едут на дачу, и Эльвис должен ехать вместе с ними. Он бы куда охотнее сходил к Петеру, но не решается это сказать. Он устал от катанья на велосипеде, и ему жаль папу. Сначала учить дурачка-сына кататься на велосипеде, а потом весь вечер сидеть у соседей и слушать, как они хвастают. И кстати, заранее известно, как потом будет злиться мама, а всё потому, что она не может купить себе такие же вещи. Да, неуютно будет ехать назад.

Но делать нечего. Правда, по пути на дачу мама в отличном настроении. Про сегодняшний урок она сказала:

— Ничего! Чем дольше Эльвис будет учиться ездить на велосипеде, тем лучше.

Потому что она нипочём не решится выпустить его на улицу с велосипедом, когда там такое движение. Очень уж она за него волнуется.

За городом быстро темнеет. Но воздух тёплый и мягкий, и на небе зажигаются звёзды. Небо — точно весенний сад, в котором вдруг расцвели подснежники. Вот бы здорово покататься на велосипеде по небу!

Эльвис не пошёл с родителями к соседям. Ему и так всё видно и слышно: ведь соседская дача прямо напротив. Они все сидят на веранде, где лампы в цветных абажурах, и звёзд не замечают…

Сюда с веранды долетает, каждое слово, да только Эльвису неохота прислушиваться. Как раз сейчас мама рассказывает соседям про Петера: «Этот обаятельный молодой человек пытается как-то обтесать моего сына». Что уж там слушать!

Эльвис идёт в сарай и вытаскивает из-под кучи дров полено, за которым лежит шкатулка с «секретами» Юхана. Кусочек, на котором нарисован таинственный глаз, оказался частью мозаики — это теперь ясно. Но вот ключик?.. Эльвис вынул его, вышел из сарая и присел на кочку.

На мягких лапках подкралась Сиппан и застыла в траве, в нескольких шагах от Эльвиса.

Он поманил её рукой. Она подошла ближе, без страха. Вот она уже совсем рядом. Они заглянули друг другу в глаза, как всегда при встрече, и он показал ей ключик, который красиво поблёскивал в потёмках.