-  Вы его нашли, используя Истинный Терминал?

    -  Да. Связался с ним по видеотелефону.

    -  А что это такое - Истинный Терминал?

    -  Мерль, - уныло говорю я, - давайте я вам лучше спикартов наштампую.

    Дипломатично улыбаемся друг другу.

    -  Не сходится.

    -  Что? - удивляется Дворкин. Сегодня он не Дворкин. Он академик Окада. Пожилой, но крепкий и энергичный, с густой гривой белых как снег волос.

    -  Вначале я был как замороженный.

    -  А-а, вот ты о чем… Да, ты тоже развивался. Базовый алгоритм и память - вот что ты из себя представлял вначале. Весь этот год алгоритм анализировал твою память и восстанавливал связи и реакции твоего мозга. Короче, адаптировался под тебя.

    -  И долго он еще будет… адаптироваться? Когда я стану собой?

    -  Алгоритм повторяет путь эволюции. Сначала простейшие реакции, потом более сложные. Под конец идет то, чем отличается человек от животного.

    -  Разум?

    -  Нет. Разумом ты обладал с самого начала. Совесть.

    -  … … … мать!

    Вот откуда взялась та веселая неделя. Закончилась сборка моей личности! Я - это я. Не котлета-полуфабрикат. Обрадоваться, что ли?

    Окада с улыбкой наблюдает за моей реакцией. Беру себя в руки.

    -  Все равно не сходится! Посвящения. Когда я проходил Лабиринт, когда настраивался на Камень. Я скачком получал новые… Не знаю, как назвать.

    -  Я придерживал на время часть возможностей твоего алгоритма, - улыбается Окада. - Это было бы скучно - пройти Лабиринт и остаться прежним, ведь так?

    Я еще не раз подолгу беседовал с академиком Окада. Он, без сомнения, сумасшедший. Нужно быть сумасшедшим, чтоб потратить десять веков человеческой жизни на создание своего мира. Пусть даже он дублировал себя сто, двести раз. Полубезумный ученый выбрал себе маску полубезумного персонажа. Наверно, это символично.

    Величественная и трагическая фигура. Он строил себе карманный мирок, раковину, укрытие. А создал Вселенную. Растущий и развивающийся макрокосм. На это способен тоже только сумасшедший. Нормальный человек давно понял бы, во что переродились его игры. Но, постепенно и в его разрушенной личности вызрело убеждение, что он более не в праве распоряжаться им же созданным миром. И тогда появился Эксперт. Человек, призванный решить судьбу Окада и Эмбера. Не привязанный семьей и работой к ТОМУ миру. Способный, при необходимости, переложить бремя забот об этом мире на свои широкие плечи. Я, то есть.

    Хочу я играть в атлантов?

    Камилл не хочет. Вообще, трудно понять, чего хочет киборг. Он говорит, что некомпетентен в этом вопросе, но готов оказать помощь, какое бы решение я ни принял. Такую позицию я считаю аморальной для человека, но естественной для машины. А может, он просто не хочет влиять на мое решение. Камилл есть Камилл.

    Теперь, имея доступ к Истинному Терминалу, живу сразу в двух мирах: смотрю по утрам новости настоящего мира, а за окном - сказочный… Населенный реальными людьми. Моими друзьями и врагами. Причудливая смесь реальности и… Каков автор, таков и мир. Странный, нереальный и, все-таки, гармоничный. Но контраст рождает чувство нереальности обоих миров…

    Смогу ли я дать этому миру больше, чем Окада? Сможет ли один художник продолжить дело другого? Заменит ли Скульптор Поэта? Мда… Стоит назвать вещи своими именами, как ответ очевиден.