-  Гил, - говорю я. - У меня к тебе серьезный разговор. Ты только не обижайся, но, может, мы нарушаем какие-то твои планы?

    -  Мои планы - это ты.

    -  Но ты же не знаешь, что я буду делать. Я сам пока не знаю.

    -  А разве важно, где и как учится летать птенец, пока встает на крыло, - говорит мне дева Хаоса. - Птенец - это ты. Оперишься, тогда поговорим. А пока - ищи себя и не мучайся сомнениями.

    -  Ох ты, какая погань! - восклицает Паола. Оглядываюсь, а рука сама собой тянется к мечу. Это вместо бластера! Акклиматизировался, ежкин кот! Перед нами - мантикора. Жуткий, коварный хищник с телом льва, хвостом скорпиона и человеческим лицом.

    -  Гуляют тут животные невиданной красы, - бормочу я, снимая бластер с предохранителя.

    -  Дан, не вмешивайся! Паола! Три-четыре-бум! - командует Гилва. Еле успеваю переключиться на Логрусово зрение, чтоб увидеть, как слева к мантикоре плывет знак Логруса, справа - Лабиринта. Сталкиваются… Грохот взрыва, во все стороны летят куски кровавого мяса. Кони испуганно приседают на задние ноги. Оглядываю девушек. Сами напуганы. Лица, одежда и все вокруг - в веснушках из мельчайших капелек крови.

    -  Здорово бумкнуло! - восхищенно говорит Паола. - Только шкурку жалко.

    -  Кто это придумал?

    -  Я! - весело отзывается моя жена. - Это диалектика! Единство и борьба противоположностей. Атомную энергию - в мирных целях!

    Насчет мирных целей можно поспорить, но диалектическая бомба удалась на славу. Господи, неужели Паола до учебника философии добралась?

    Доро-о-ога без конца…

    Дорога без начала, без конца…

    Напевает моя любимая как ни в чем не бывало.

    Она когда-то выбрала тебя.

    Только вот идти по ней

    С каждым шагом все больнее, все трудней!

    Впереди открывается море тумана. Как и полагается, по морю гуляют медлительные, величественные волны. На самом краю видимости над туманом чернеет облаком ветвей баодуб. Прибыли.

    -  Только любовь… Толь… - выводит высоким голосом Паола и замолкает на полуслове. Петь в таком месте - все равно что в храме. Усилием воли пытаюсь разогнать туман, но не тут-то было. Вызываю Логрусово зрение. Мда-а… Облом. Лезу в седельную сумку, достаю инфракрасные очки. Совсем другое дело! Фиона использовала зеркальце с противотуманным заклятием. Теперь я знаю его суть. Сумасшедший мир. Чудовищная смесь науки и магии.

    -  Здравствуй, Харон.

    -  Здравствуй, космодесантник.

    -  Познакомься, Это Паола, моя жена. А это - Гилва. Боевая подруга.

    -  Странно…

    -  Что?

    -  Гилва - понятно. Дворы Хаоса. Из каких конюшен твоя жена?

    По-моему, это оскорбление. Оглядываюсь на женщин. Смотрят на меня как на психа.

    -  Харон, мне кажется, ты ищешь неприятностей. Советую извиниться перед Паолой.

    -  Мне казалось, у тебя есть чувство юмора. Кстати, Паола меня не слышит.

    -  Подожди, Богдан, я сама поговорю. - Паола уже тянет на свет колоду. Думает, я по козырю беседую. Ну, милая, чью карту сдавать будешь?

    Мою?! Разумно. Я в качестве ретранслятора.