Опять Тронный зал, опять музыканты на хорах. Чествуют меня. Убежать бы. Скучнейшее мероприятие. Почему меня? Почему не Корал? Вот они за отдельным столиком с Найдой и Мерлином малыша баюкают.

    -  Я поднимаю этот кубок, - вещает Рэндом с королевского места, и поднимает та-акую посудину… Если в ней что-то крепче пива, похмелье ему обеспечено. - … который сплотил нас. Объединил вокруг идеалов Порядка… Впервые в истории Эмбера… Как один… В едином порыве… Удар по устоям Хаоса… Процветание на многие годы…

    -  Гилва, а как ты там очутилась?

    -  Горе ты мое! Ты ж меня высвистал. Ну, не сам, через Лабиринт. Последнее волеизречение осужденного, так сказать. Ты слушай, слушай, сейчас тебе ответное слово держать.

    Ой, мама. Для меня держать речь - страшнее, чем на посадку с пустыми баками… Встаю и говорю, что спасибо, но не надо забывать о главном виновнике торжества - и указываю на столик Корал. А она как раз, повернувшись спиной к залу, Бриана грудью кормит. Мда… Не вовремя я… Оратор из меня… Так ей и надо! Вредная. О - даже уши покраснели. Пусть теперь с ответным словом выступает.

    ИГРА В ШПИОНОВ

    -  … Куда Шушик делся?

    -  Все в порядке. Не улетит. Еще ни один ти'га из моей клетки не вырвался, - улыбается Фиона.

    -  А много ти'га сидело в твоих клетках?

    -  Это первый.

    Внезапно, сквозь винные пары, понимаю, что я говорю о Шушике, а Фиона о ти'га. Дракончик и демон Обода - это немного не одно и то же. Нужно очень умело подавать реплики.

    -  Когда ты узнала, что он - это…

    -  Что к тебе приставили шпиона? Должна сознаться, в последний момент. Когда увидела, с каким жадным любопытством за ним Найда наблюдает. Тебе известно, зачем его к тебе приставили?

    -  Зачем - догадываюсь. Охота за Глазом Хаоса…

    -  Да, - кивает Фиона. - От Корал один Глаз и остался бы…

    -  … Мне не известно, кто его ко мне приставил.

    -  Допросим.

    Иду за Фионой. Через главный зал, в котором суетится прислуга, убирая следы банкета, по узкому коридору под хорами, по крутой спиральной лестнице все вниз, и вниз, и вниз… По мрачным подземным коридорам - прямо в пыточную. Почему-то меня радует, что все здесь покрыто многолетним слоем пыли. Однако, огонь ярко горит, инструменты разложены на столе, а рукоятки некоторых торчат из жаровни. И, посреди всей этой сервировки, насупившись, сидит в золотой клетке Шушик.

    -  Все готово? - интересуется Фиона у палача.

    -  Восемь лет, как все готово, а тут мелюзга какая-то, - недовольно отзывается тот.

    -  С чего начнешь?

    -  С крыла. Перепонка очень нежная и чувствительная, если прижечь. Да и зачем ему теперь крылья-то? - палач глубокомысленно перебирает инструменты, слишком крупные для необычного клиента.

    -  Слышишь, малыш, - Фиона проводит пальчиком по прутьям клетки, - Нам от тебя немного нужно. Скажи, кто тебя послал, и не будешь мучиться.

    -  Подожди, Фиона, может, на него заклятие молчания наложили.