-  Ясное дело, наложили, - поддерживает палач. - Пока в уме, ничего не скажет. А как от боли разума лишится, так и расколется.

    Дракончик переводит обреченный взгляд с одного на другого.

    -  Человеческую речь понимаешь? - спрашиваю я. Кивает головкой.

    -  Говорить можешь? - вертит головкой - «нет».

    -  Вот видите! Он все равно рассказать не сможет!

    -  Ты-то чего радуешься? - удивляется Фиона. - Не может говорить, пусть пишет.

    -  А что? Демоны Обода детей тоже в школу водят?

    -  Тогда нарисуй его козырь и вступи в мысленный контакт.

    -  Но если на нем заклятие молчания, то он и мысленно не скажет.

    -  Под пыткой?

    -  Стоп! Так не пойдет! Шушик - член моей команды.

    -  С этого бы и начинал, - Фиона выхватывает из воздуха сигарету, прикуривает от раскаленных щипцов, нервно затягивается. - Ты его только за птенчика не держи. Внешний вид обманчив. Он прожил раз в пять больше тебя, и на воле опасней голодного тигра. Сейчас он заперт в теле дракончика. А если б угодил в тело паука-птицееда, в скорпиона, ты тоже защищал бы его?

    -  Подожди, Фи, не все сразу. Допустим, тебя заперли в ненавистном теле. Ты полюбила бы того, кто это сделал?

    Фиона фыркает и поводит плечиком.

    -  Ты живешь вместе с теми, за кем тебе приказано следить, ешь с одного стола, делишь и кров, и опасности, и непогоду. Помогаешь им по мере сил…

    -  Тебя послушать, так он не ти'га, а просто ангел в белоснежных одеждах.

    -  А Найда кто?

    -  Давай не будем касаться дел Кашфы. Конструктивные идеи у тебя есть?

    Все, включая Шушика, с надеждой смотрят на меня.

    -  Есть! - радостно восклицаю я, потому что именно в эту секунду в голову приходит конструктивная идея. Палач сердито сплевывает и отворачивается обиженный. Открываю клетку, сажаю дракончика себе на колени. - Не бойся парень, это не больно и совсем не страшно.

    Через полчаса мы в доме Флоры на Земле. Шушик весь обвешан электродами, медицинскими манжетами, опутан проводами и датчиками. Короче, подсоединен к детектору лжи. По экрану компьютера змеятся разноцветные кривые.

    -  Смотришь сюда, - инструктирую я Фиону, - и сравниваешь реакцию со словами. Что бы он ни ответил, ты знаешь, правда это, или ложь. А дальше - уточняющие вопросы.

    -  Копыто Единорога! Вся эта выставка железа, все эти клистерные трубки делают то же, что и амулет правды Бенедикта?

    -  Именно! Но здесь - наука! Дракон - существо магическое. На него амулет может не подействовать. Или я ничего не понимаю в волшебстве.

    -  Или! - подает голос ревнивая Паола.

    -  Разговорчики! Не раскрывай семейные тайны, - парирую я, последний раз проверяю контакты и отбываю в Эмбер. Мое присутствие очень сильно искажает картину. Вести допрос будет Фиона, наблюдать за корректностью - Паола, а Гилва - консультант по делам Хаоса. Шушик смотрит мне вслед и обреченно вздыхает.

    Тревожно тянутся часы. Наконец, спустя три с чем-то часа, вся компания вваливается ко мне. Шушик спит на руках Гилвы. Если учесть разницу во времени, его терзали больше восьми часов.

    -  Узнали, кто его подослал?

    -  Весь Хаос, - фыркает Паола.