Дональд Соболь. Энциклопедия Браун решает любую загадкуЭнциклопедия Браун – 5
Отсутствие улик — тоже улика
Едва полиция сталкивалась с загадочным делом, шеф Браун знал, куда обращаться. Он шёл домой. И Энциклопедия неизменно решал любую загадку за ужином в красном кирпичном домике на Ровер-авеню. Со своей стороны, Энциклопедия тоже хранил всё в секрете и никому не обмолвился о той помощи, какую оказывал отцу. Он не хотел выделяться из числа ровесников-пятиклассников. Однако с прозвищем он поделать ничего не мог — оно прилипло накрепко. Лишь родители и учителя звали парнишку его настоящим именем — Лерой. Все прочие именовали его Энциклопедией. И впрямь, он читал книг больше, чем кто бы то ни было в Айдавилле, и никогда не забывал того, что прочитал. Единственная во всей Америке библиотека, разъезжающая на двухколёсном велосипеде! Уроки в школе, помощь полиции дома — забот у Энциклопедии хватало на всю зиму. А летом он открыл ещё и собственное детективное агентство и стал помогать окрестным мальчишкам и девчонкам в их ребячьих затруднениях. Каждое утро на воротах гаража появлялась вывеска: И однажды после полудня в детективное агентство «Браун» вкатилась красная тележка, полная свежих фруктов. Тележку толкал маленький мальчик, багровый от гнева. На бензиновую канистру рядом с Энциклопедией шлёпнулась монета в двадцать пять центов. — Меня зовут Эбнер Нелсон, — объявил мальчик. — Хочу нанять тебя. Я торгую фруктами. — И что, бизнес идёт плохо? — поинтересовался Энциклопедия. — Бизнесу крышка! Вот уже целых две недели к моему ларьку что ни день приходит здоровенный малый, берёт что понравится и не платит! — Короче, тебе нужна защита, — сделал вывод Энциклопедия. — Защита! — завопил Эбнер. — Ну уж нет! Хочу, чтобы ты защитил меня от чужой защиты!.. Выяснилось, что Эбнер выращивал ягоды и фрукты на участке у своего дома и торговал ими в ларьке на Гранд-роуд. Всё шло хорошо, пока две недели назад у ларька не остановился этот здоровяк и не объявил, что Эбнеру нужна защита. — От кого? — не мог не спросить Энциклопедия. — От других ребят, которые тоже держат фруктовые ларьки. Этот малый сказал, что иначе они разломают мой ларёк. — И он предложил тебе свои услуги? — Точно. И стал приходить каждый день, рот до ушей, и хвалиться, как здорово он меня защищает. Все спрашивал: «Ведь никто тебя не тревожил, верно?..» И брал у меня что хотел в оплату за свои услуги. — Того и гляди он скоро защитит тебя так, что тебе станет нечем торговать, — заметил Энциклопедия. — Да мне он и не был нужен, просто задурил мне голову своей болтовнёй. Ты должен остановить его, пока он не отправил меня в исправительную тюрьму. — А как его зовут? — Жучила Мини. — Право, я мог бы догадаться и без подсказки, — упрекнул себя Энциклопедия. Жучила Мини был главарём шайки подростков из старших классов. Они именовали себя «тиграми», а им стоило бы назваться «историками»: они беспрерывно попадали то в одну, то в другую историю. — Жучила — настоящий гангстер, — пожаловался Эбнер. — Не бойся, — ответил Энциклопедия. — Я уже сталкивался с ним и, как видишь, жив. Давай-ка послушаем, что он сам нам скажет. — Ничего он не скажет, особенно про пакет вишен, который забрал у меня час назад… У «тигров» был сборный пункт — заброшенный сарай позади кузовной мастерской мистера Суини. |
