Когда "союзники" покидают звёздную систему, перебрасываю все остальные корабли эскадры, вслед за которыми в воронку червоточины входит и сам "Атом". По-хорошему, стоило бы остановиться где-то для ремонта. Но я не хочу терять времени. Сложно сказать, как быстро флот противника окажется около Эрры. Стоит немного опоздать и система превратится в ловушку для любых кораблей, которые решат зайти в её пространство. Включая и наши — даже "Атом" не сможет быстро выбраться из под массированного удара противника.

Сто семь часов полёта пролетают, как один день. Вроде бы постоянно занимаюсь делами, но когда занимаю капитанское место на мостике, внутри ощущение, что мы отправились в червоточину всего часов десять назад.

Мерцающие белым стены канала исчезают и мы оказываемся в обычном космосе. Сразу же бросаю взгляд в сторону проекции, которую уже разворачивает советник. А сбоку слышится сдавленный голос Эммельсона.

— Ради всех звёзд, что это нахрен такое?

Глава VII

Эммельсон прав. Хотя, в отношении уродливой махины, которая повисла в космосе, вполне можно использовать и другие, куда более жёсткие определения.

— Ты вот об этом говорил, когда рассказывал про флот с Земли?

Ехидный тон Лео Кайов заставляет поморщиться. А сразу после него на связи объявляется Роммо.

— Я просканировал эту херовину. И вы не поверите, что там в сердцевине.

На секунду замолчав, добавляет.

— Обычный тяжелый крейсер. Если верить идентификаторам, принадлежит Линхольдам.

Слушая парня, поворачиваю голову к Эсте, но в голове сразу же звучит голос советника.

Не отвечая ему, вжимаю кнопку внутренней связи.

— Уходим подальше от орбиты. Необходимо разорвать контакт.

Корабли приходят в движении, а я рассматриваю титана, что висит на орбите Эрры. Габаритами он скорее напоминает ту мобильную верфь для ремонта, что мы когда-то захватили в космосе. Только выглядит куда более несуразно — торчащие во все стороны куски металлических конструкций, грубо смонтированное вооружение, ассиметрично разбросанные шлюзы. Могу поспорить, внутри там тоже хаос.

Тем не менее, он разительно отличается от кораблей боевой системы, которые я видел ранее. Сложно сказать, чем именно. Но если при взгляде на те, сразу возникало ощущение чужеродности, то сейчас мне кажется, что к созданию этого судна приложили руку люди. Хотя, откуда они могут взяться?

На орбите Эрры крутится настоящая армада истребителей, которые ведут бой с силами планетарной обороны. Насколько я понимаю, активная оборона уже подавлена и теперь они методично перемалывают ракетные комплексы.

Помимо неизвестной громадины, на орбите висит ещё целая группа кораблей. Большая часть выглядит знакомо — как те самые суда, что атаковали нас около Земли. Но есть и другие — сделанные по лекалам, что чем-то напоминают корабли человечества.

По мостику внезапно прокатывается женский голос.

— Говорит Марго Линхольд, командующая флотом Единения. Не хочешь сдаться сам, малыш? Я ожидала, что тебя придётся искать по всему обитаемому космосу, но раз мышка сама идёт в лапы к кошке, то почему бы этим не воспользоваться.

Вместо меня на линии связи внезапно появляется Роммо, который вклинивается с ответом.

— И как давно ты переметнулась, Марго?

Короткая пауза. Негромкий женский смех.

— Переметнулась? Не ожидала, что ты окажешься романтиком, Роммо. Это всего лишь вопрос власти и ресурсов. Мне предложили всё, чего я могла желать. Так ради чего отказываться? Или мне напомнить твои собственные изыскания?

Скашиваю глаза на Эсту и советник сразу же реагирует на невербальный сигнал.