– Это бы значительно упростило дело, – сказал Джим.

– Как люди выбирают имена в вашей цивилизации?

– По имени семьи или личному предпочтению. Согласно расположению звезд на небе или в честь исторических фигур…

Его собеседник снова передал информацию прочим летунам, но на этот раз их разговор продолжался несколько минут, и у Джима сложилось впечатление, что алый летун сказал что-то, что не понравилось остальным.

– У меня нет ничего из этого: ни семейного имени, ни исторических фигур. Вид моего неба неконстантен.

– Вы можете использовать прозвище, – сказала Ухура. – Они происходят от физических характеристик, рода деятельности… – чего хотите.

– Например, – сказал Джим, – я про вас думаю – «Алый».

– «Алый». Пока что сойдет. В будущем мы должны обсудить это более детально.

– Но…

– Мне нужно посовещаться.

– У нас к вам столько вопросов…

– А можно послушать? – спросила Ухура. – Я бы хотела попытаться… выучить ваши паттерны.

Алый ничего не ответил.

– Лейтенант! – сказал Джим. – После того, что случилось со Споком…

– Мистер Спок провел с вами слияние разумов? – спросила Ухура Алого. – Я не могу сделать того, что он сделал, – мне придется учиться медленнее. Со мной все будет в порядке, просто позвольте мне послушать. Капитан, я думаю, это важно!

Джиму не хотелось даже думать о возможности, что она окажется лежащей здесь без сознания, с ее утонченным лицом, расцарапанным во время конвульсивного падения. Но ее подготовка имела в виду подобные встречи; если бы он приказал ей уклониться от этого общения, она, должно быть, подумала бы, что он не доверяет ее суждению и компетенции. Это было последним, что он хотел внушить Ухуре.

– Хорошо, лейтенант, если Алый не возражает. Но… будьте осторожны.

Ни согласившись на просьбу Ухуры, ни отклонив ее, Алый присоединился

к прочим, допуская Ухуру в их круг. Их голоса взмыли вверх, и слились, и захватили ее в плен музыки.

Не сводя глаз с их группы, Джим попятился назад и вызвал мостик.

– «Куундар» не предпринимает никаких действий, сэр, – сказал Сулу. – Совсем никаких. Но он все еще там.

– Просто торчит там и все?

– Просто торчит и все.

– Ну так будем поступать так же, – сказал Джим. – Пока что. Старшина Рэнд, объявите смену физических условий. Десятиминутная отсрочка на случай возможных критических замечаний.

Обычная на кораблях отсрочка реального изменения физических условий

после его объявления была принята прежде всего в интересах исследователей, производящих опыты, на которых такое изменение могло сказаться, но, поскольку «Энтерпрайз» был пока недоукомплектован исследовательским составом, замечаний Джим не получил.

Он открыл канал связи с Инженерным.

– Мистер Скотт, – сказал Джим, – пожалуйста, уменьшите гравитацию до одной десятой «же» по всему кораблю.

– Думаете, это мудро, капитан? Вы что…

– У нас гости, мистер Скотт. Я бы хотел, чтобы они чувствовали себя комфортно.

– Но, кап’тан, вы ж свободно пускаете этих ребят по кораблю! Мы не зна’м…

Джим оборвал связь. Он бросил взгляд на группу, – уходить ему не хотелось. Но Скотт слишком уж часто с ним спорил.

– Линди, я вернусь через минуту. Не приближайся к ним слишком близко, ладно?

Он взбежал вверх на галерею, велел охране вызвать его, если что-нибудь изменится, и направился к Инженерному.